28 января 1841 года родился историк Василий Осипович Ключевский.Профессор русской истории Московского университета, академик. Его "Курс русской истории" в пяти частях, доведенный до времени Екатерины II, получил всемирное признание.
Ключевский, блестящий оратор и мастер экспромта, собирал переполненные аудитории на своих публичных лекциях. И это при том, что в детстве он очень сильно заикался. А еще он по поручению императора Александра III читал курс русской и всеобщей истории великому князю Георгию Александровичу.
В своих исторических взглядах Ключевский шел по стопам своего учителя – Сергея Михайловича Соловьева, который создал цельный и стройный ход русской истории, основанный на первоисточниках, большинство из которых тогда еще не были изданы. Каждый начинающий русский историк, говорил Ключевский, "должен начинать с того, чем кончил Соловьев".
Он развивал мысль о том, что народ является главной движущей силой в истории. А роковую роль в истории России, по мнению Ключевского, сыграли многочисленные и почти бесконечные войны. И еще: он первым показал историю России на мировом фоне, в контексте всемирной истории. "Если история способна научить чему-нибудь, то прежде всего осознанию себя самих, ясному взгляду на настоящее", утверждал Ключевский.И еще он говорил: "Историк задним умом крепок. Он знает настоящее с тыла, а не с лица. Это недостаток ремесла. Как кривизна ног у портного. Отсюда оптимизм у историков, их вера в нескончаемый прогресс, ибо зад настоящего краше его лица".
И в этих словах Ключевский, собственно, говорит и про самого себя. В частности, он весьма критически относился к большинству русских правителей, но при этом без устали восхвалял Петра I. Причем, сам же говорил, что многие петровские новации имели для России и ее народа самые катастрофические последствия.
В своих дневниковых записях Василий Осипович пришел к неутешительному, но верному заключению: "История – это не учительница, а надзирательница: она ничему не учит, но сурово наказывает за невыученные уроки".