Юный император Петр II и его великовозрастные невесты

Пятого июня 1727 года состоялась помолвка 11-летнего императора Петра II с 15-летней Марией Меншиковой, дочерью светлейшего князя Александра Даниловича Меншикова.

Петр II – сын царевича Алексея Петровича и немецкой принцессы Софии-Шарлотты Брауншвейг-Вольфенбюттельской. Матери он лишился сразу после рождения. А отец погиб в Петропавловской крепости, когда будущему императору еще не исполнилось и трех лет. Поначалу он вообще не рассматривался в качестве претендента на престол, поскольку у Петра I на тот момент был сын Петр Петрович (был еще и Павел, но он умер во младенчестве). Поэтому не удивительно, что сын Алексея Петровича получил очень поверхностное образование. К тому же император Петр относился к внуку неприязненно из-за его отца: он приставил к нему двух всегда пьяных "мамок" из Немецкой слободы, которые, по воспоминаниям, чтобы меньше возиться с Петром, давали ему вино, от которого тот засыпал.

Но вскоре у императора Петра умер наследник Петр. И, таким образом, сын нелюбимого Алексея Петровича остался последним из Романовых по мужской линии.

При Екатерине I Меншиков стал главным опекуном малолетнего Петра. Он убедил умирающую императрицу подписать завещание, согласно которому власть переходила к внуку Петра I. Всех государственных мужей и придворных удивила 11-я статья завещания Екатерины: в ней повелевалось всем вельможам содействовать обручению Петра Алексеевича с одной из дочерей князя Меншикова, а затем, по достижении совершеннолетия, содействовать их браку. Это явно свидетельствовало о том, что Меншиков принял деятельное участие в составлении завещания. Так Петр II вступил на престол…

По воспоминаниям, 11-летний император громко плакал, когда ему сообщили, что его хотят женить. Мария же, со своей стороны, терпеть не могла своего жениха. Однако вскоре Верховный тайный совет одолел Меншикова. Всесильный временщик был обвинен в государственной измене и расхищении казны, лишен титулов, чинов и состояния и вместе со всей семьей сослан в Березов в Сибирской губернии. Помолвка Петра II с его дочерью была, естественно, расторгнута. У Марии отобрали обручальное кольцо – подарок жениха при помолвке. Вышел указ, в котором запрещалось упоминать ее имя: "Чтобы впредь обрученной невесты, при отправлении службы Божией, не упоминать и о том во все государство отправить указы от Синода".

А тем временем Петр II перенес двор из Петербурга в Москву. Он в основном развлекался, предоставив вести государственные дела князьям Долгоруковым, которые верховодили в Тайном совете. Историк С.М. Соловьев писал, что иностранные посланники так сообщали о состоянии дел в России: "Всё в России в страшном расстройстве, царь не занимается делами и не думает заниматься; денег никому не платят, и Бог знает, до чего дойдут финансы; каждый ворует, сколько может. Все члены Верховного совета нездоровы и не собираются; другие учреждения также остановили свои дела; жалоб бездна; каждый делает то, что ему придет на ум".

О самом Петре II говорили, что он ленив, обожает развлечения, своенравен. Саксонский посланник докладывал своему двору: император "говорит со всеми в тоне властелина и делает, что захочет. Он не терпит пререканий, постоянно занят беготнею; все кавалеры, окружающие его, утомлены до крайности. Царь похож на своего деда в том отношении, что он стоит на своем, не терпит возражений и делает, что хочет".

Потом Петр II влюбился в сестру своего фаворита, Ивана Долгорукова, в 17-летнюю княжну Екатерину. Однако за 13 дней до свадьбы 14-летний император скончался от оспы. Долгоруковы, видя, что власть от них ускользает, подготовили поддельное завещание Петра II о том, что он якобы отдает всю власть своей "государыне-невесте". Но в последний момент они все-таки не рискнули публично объявить это завещание, поняв, насколько оно смехотворно. Хотя ходили слухи, что Екатерина Долгорукова через несколько месяцев после смерти императора Петра родила мертвую дочь. Она вместе с другими Долгоруковыми была сослана Анной Иоанновной в Сибирь, но при Елизавете Петровне вернулась из сибирской ссылки, была принята при дворе, вышла замуж.

А у первой невесты Петра II Марии Меншиковой судьба оказалась более печальной. К ней в ссылку в Березов приехал давно любивший ее князь Федор Долгорукий, сын одного из главных временщиков, свергнувших Меншикова. Вот такая ирония судьбы! Есть версия, что молодой князь тайно обвенчался с Марией. Но через год она умерла при родах двойни. Ее похоронили вместе с детьми в одном гробу. Об этом стало известно случайно, когда в 1825 году искали могилу Меншикова.