У гробовщиков закончились гробы, у торговцев цветами – траурные венки, а очереди из похоронных процессий на кладбищах все росли. В квартирах лежали задохнувшиеся люди и домашние животные. Все они были жертвами "Великого лондонского смога". Он пришел 5 декабря 1952 года.
Смог висел над городом пять дней. За это время убил 4 тысячи человек. Еще 8 тысяч скончались затем в больницах. Общее число заболевших превысило отметку в 100 тысяч. "Гороховый суп" (pea souper) – так назвали лондонцы туман-убийцу: он был густой и черно-желтый.
Жизнь в тумане…
Антонина Нежданова в роли Виолетты в опере "Травиата"
"Великий смог" начинался с хорошей погоды. После непривычно холодных дней Лондон накрыл антициклон. Ветра не было, и теплый воздух намертво припечатал к земле застоявшийся холодный. Возник тяжелый туман, в котором каминный дым перемешался с пылью и выхлопными газами. Основным ингредиентом смеси стала жирная сажа. Город встал в пробке, отменили даже выезды машин скорой помощи. Видимость была такой, что люди не различали собственных ног, – выйдя из дома, не могли найти дорогу назад. Смог захватывал помещения: из-за него закрывались кинотеатры – зрители не видели, что происходит на экране, да и самого экрана тоже. В театре "Сэдлерс-Уэллс" пришлось прервать оперу "Травиата", героиня которой, как известно, умирает от чахотки: уже в середине спектакля публика кашляла так надрывно, как будто собиралась разделить вместе с оперным персонажем его судьбу. Повязка на лице мало помогала даже дома.
Не портите воздух!
Впоследствии, когда разбирали причины бедствия, главным виновником был назван уголь, которым лондонцы усиленно топили домашние печи и камины. Это был дешевый уголь сомнительного качества: тот, что чище и дороже, англичане добывали для экспортных поставок, а себе оставляли с примесями серы. Едкий сернистый газ из печных труб и был смертельным злом.
© Depositphotos.com / Syda Productions
Похороны
Все остальное можно было пережить – даже то, что в 1952-м в Лондоне уже заменили трамваи на автобусы с дизельным двигателем. Это было очередным знаком послевоенного восстановления страны, но в дни "Великого смога" сработало как крупный дополнительный источник загрязнения воздуха. По этому поводу член Международной ассоциации исследователей городского климата Павел Константинов заметил: "Грязный воздух был и остается большой проблемой даже не отдельных городов, а целых стран".
«
"Сегодня есть, например, такие оценки: у миллионов человек, живущих в китайских мегаполисах, из-за качества воздуха сильно ухудшилось здоровье – вплоть до смертельных случаев. Смог влияет на качество воздуха очень сильно. И впервые это стало понятно как раз в 50-х годах, когда чрезвычайно насыщенный смог в Лондоне вызвал экологическую катастрофу. Смоги в целом различаются по своей природе и носят названия городов, для которых они более характерны. Есть, например, специфический лос-анджелесский смог, он формируется в том числе из-за химических процессов, происходящих в атмосфере".
Красный уровень угрозы в Пекине
Уроком "Великого смога" стал принятый британцами в 1956 году закон "О чистом воздухе". Подобные появились затем в наиболее развитых городах мира. По мнению Павла Константинова, сегодня равняться надо на экологическое законодательство Германии как наиболее жесткое. Но даже в Германии есть свой "немецкий Пекин". Так иногда называют Штутгарт: смога в городе нет, но уровень концентрации в воздухе опасных частиц весьма высок. Ну а то, что "китайский Пекин" с большим отрывом возглавляет топ-10 мегаполисов с самым нечистым воздухом на Земле, известно не один год.
Автор Ольга Бугрова, Радио Sputnik
Подписывайтесь на наш канал в Яндекс.Дзен и присоединяйтесь к нашему Telegram-каналу.