22 июля 1756 года родилась французская авантюристка графиня Жанна де Ла Мотт, героиня известного "дела об ожерелье", произошедшего накануне Великой Французской революции. Ее отец был незаконнорожденным сыном короля Генриха II, умер молодым. Семья бедствовала. Мать занималась проституцией, а шестилетняя Жанна сбором милостыни. Она просила подаяние с такими словами: "Подайте бедной сиротке из дома Валуа". Однажды эту фразу услышала одна придворная дама, которая вызволила ее с матерью из нищеты. Впоследствии Жанна вышла замуж за офицера гвардии графа де Ла Мотта.
В 1784 году она организовала приобретение у парижских ювелиров ожерелья якобы для королевы Марии-Антуанетты за баснословную сумму – более полутора миллионов ливров. К ювелирам явился кардинал Луи де Роган, любовник графини де Ла Мотт, и от имени королевы купил ожерелье. Часть покупки оплатил наличными, а на остальную сумму выдал заемные письма.
Когда наступил срок платежа, деньги не были уплачены. Выяснилось, что подписи королевы на письмах поддельные. Ювелиры пожаловались королю Людовику XVI. Афера была разоблачена. Но поздно: ожерелье, согласно основной версии, было разделено и продано по камушку в Лондоне.
Король приказал арестовать Рогана и его советчика Алессандро Калиостро, еще одного авантюриста. Однако суд их оправдал. А Жанну приговорили к пожизненному заключению. И вдобавок высекли плетьми на Гревской площади и заклеймили – палач выжег на ее плече букву "V". Нет, это не от слова виктори, победа, а от слова voleuse, то есть воровка.
Ла Мотт удалось сбежать из тюрьмы и перебраться в Лондон. Там она опубликовала скандальные мемуары о королеве, совершенно лживые. Но англичан не интересует правда, когда речь шла о заклятом враге, в данном случае, о Франции. А потом этим памфлетом воспользовались французские революционеры для того, чтобы отправить Марию-Антуанетту на гильотину.
Считается, что Ла Мотт погибла в Лондоне в 1791 году, в припадке безумия выбросившись из окна. Но есть версия, что она попросту инсценировала свою смерть, дабы избавиться от кредиторов.
И вот тут самое интересное. Почти сто лет спустя в воспоминаниях русской баронессы Боде сообщается: Жанна де Ла Мотт вовсе не погибла в лондонском сплине, а уехала в Россию, приняла русское подданство как графиня де Гашé. Долго жила в Петербурге, где поддерживала знакомство со многими аристократическими семействами, и скончалась в 1826 году в Крыму в возрасте 70-ти лет. Что ж! Вполне возможно. Потому что такую судьбу невозможно сочинить – ее можно только прожить.