27 февраля 1887 года скончался Александр Порфирьевич Бородин, композитор и ученый-химик.
По происхождению он был незаконнорожденным сыном грузинского князя Луки Гедианова и петербургской мещанки Авдотьи Антоновой. Способности Александра проявились очень рано: уже в 9 лет он писал сложные музыкальные произведения, а годом позже всерьез увлекся химией. Кроме того, неплохо рисовал и лепил. В 1850 году Бородин поступил в Медико-хирургическую академию как "купец 3-й гильдии", занимался химией под руководством Николая Николаевича Зинина. Во время учебы Бородин уже вовсю писал романсы и фортепианные пьесы, чем вызывал недовольство Зинина, считавшего, что занятия музыкой мешают серьезной научной работе. Однажды он в сердцах бросил: "Господин Бородин, поменьше занимайтесь романсами; на вас я возлагаю все свои надежды, чтобы приготовить заместителя своего, а вы думаете о музыке и двух зайцах".
Но Бородин сумел-таки соединить музыку и химию. Он стал профессором Медико-хирургической академии, написал более 40 работ по химии, сделал ряд серьезных открытий, стал одним из членов-учредителей Русского химического общества.
Бородин, как и многие ученые, был человеком крайне рассеянным. Однажды к нему в гости зашли друзья. Вечер прошел великолепно. Вдруг Бородин, посмотрев на часы, вскочил и бросился в прихожую одеваться. Когда его спросили, куда он собрался, Александр Порфирьевич ответил: "До свидания, дорогие мои, а мне домой пора, у меня завтра лекция". Композитор долго не мог понять, почему все смеются...
Одновременно с этим Александр Порфирьевич писал великолепную музыку. Самое значительное его произведение – опера "Князь Игорь". Сочинял он, правда, медленно из-за большой загруженности научной и педагогической работой. К тому же Бородин всю жизнь считал себя химиком, а к музыке относился как к хобби. "Князь Игорь" создавался в течение 18 лет, но так и не был окончен. После смерти Бородина оперу дописали по материалам автора Римский-Корсаков и Глазунов. Премьера состоялась в 1890 году в петербургском Мариинском театре. С тех пор "Князь Игорь" с неизменным успехом идет на сценах всего мира.