19 июня 1961 года скончался советский писатель Павел Андреевич Бляхин, участник Гражданской войны. Еще в начале 1920-х годов он написал приключенческую повесть "Красные дьяволята", по которой тогда же выпустили одноименный фильм, пользовавшийся большой популярностью.
Но этот успех не может идти ни в какое сравнение с фильмом "Неуловимые мстители", снятым по повести Бляхина в 1966 году кинорежиссером Эдмондом Гарегиновичем Кеосаяном.
Кстати, в книге Бляхина первоначально одним из "красных дьяволят" был китаец – Ю-ю. Но в фильме 1923 года он был заменен на негра – уличного акробата Тома Джексона, так как на момент создания картины у СССР были сложные отношения с Китаем. А когда Эдмонд Кеосаян снимал свой фильм, Тома Джексона пришлось сменить на Яшку-цыгана. Киношное начальство настояло: тогда у СССР были сложные отношения с США. В общем, и тут не обошлось без большой политики.
Первым режиссерским успехом Кеосаяна стал фильм "Стряпуха", в котором снялись Светлана Светличная, Людмила Хитяева, Георгий Юматов, Владимир Высоцкий. Работу высоко оценило киноначальство. И вскоре ЦК комсомола предложило ему снять к 50-летию революции приключенческий фильм по мотивам повести "Красные дьяволята" Бляхина.
"Неуловимые мстители" стали звездным часом режиссера и имели в прокате небывалый успех – фильм посмотрели 54 миллиона человек. Кроме того, Эдмонда Кеосаяна вполне можно назвать родоначальником советского вестерна – истерна. Картина "Белое солнце пустыни" выйдет на экраны четырьмя годами позднее. Потом были сняты "Новые приключения неуловимых", которые имели еще больший успех, чем первый фильм – его посмотрели свыше 66 миллионов зрителей.
Заключительной частью трилогии о неуловимых стал двухсерийный фильм "Корона Российской Империи". По воспоминаниям, Кеосаян не хотел снимать "Корону", сомневался, но чиновники Госкино настояли. Несмотря на премьерный успех, согласно опросу кинокритиков, проведенному газетой "Советская культура", фильм был назван одним из худших, вышедших в прокат в 1971 году.