"Бродячие волны", "бандитские волны", "киллеры" – все это названия самого необычного морского явления. По всей видимости, именно с ним в сентябре 1980 года столкнулся гигантский английский сухогруз "Дербишир".
Судно длиной 300 метров, на борту которого было 157 тысяч тонн железной руды, исчезло в Тихом океане за считанные минуты. Капитан успел передать о приближении тайфуна, и связь оборвалась. Сухогруз обнаружили только через 14 лет после катастрофы. Он лежал на дне в значительном отдалении от точки, из которой посылался последний сигнал. Участники поисковой экспедиции пришли в ужас, когда увидели останки. Плавсредство, вдвое выше и длиннее "Титаника", с корпусом из пятисантиметровой стали было разодрано в клочья словно тряпичная игрушка. Такого не мог сотворить даже 11-бальный шторм, в который "Дербишир" все же попал. Затонул так стремительно, что экипаж (42 человека) не успел подать сигнал бедствия. Эксперты не знали, что и думать о причинах трагедии. Сошлись на недостатках в конструкции сухогруза – дескать, они и не позволили пережить напор стихии. Однако какой именно стихии?
Самой вероятной причиной гибели "Дербишира" был не шторм, а таинственная "волна-убийца". Она всегда необычно большая – примерно 30 метров в высоту – и всегда неизвестно откуда берется и неизвестно куда пропадает. Нередко это бывает и во время полного спокойствия морской глади. Никто не видит "волну-убийцу" до тех пор, пока она не вырастает прямо у корабля. Затем – жестоко действует предельно короткое время, и снова – штиль. Часто впереди этого "убийцы-невидимки" образуется глубокая впадина. Корабль в нее сваливается как в бездонную яму, а сверху на него падают сотни тонн воды, придавливая ко дну с силой невообразимо мощного взрыва. Такие волны "водятся" не только в Тихом океане. Их наблюдали даже в мелких Черном и Балтийском морях. Как говорит российские ученые, эти явления могут возникнуть "в любой луже", даже вблизи пляжа: мгновенно затапливают его и уходят от берега со всем, что на нем было.