Почему любители домино говорят "забьем козла"? Откуда козел в этом боевом кличе?
Историки языка, Валерий Михайлович Мокиенко объясняет: Козел в выражении "забить козла" не имеет никакого отношения ни к настоящему козлу, ни карточному. Козел в домино – результат ошибки, результат смешения двух слов. Одно слово кОзен, козЁн – костяшка, сустав из ног молодого рогатого скота, которую использовали при игре в бабки. Первоначально забить кОзны, кознЫ - означало начать сбивать бабки. Игра в бабки, как мы знаем, - разновидность игры в кости. Когда же на Руси появилась новая игра в домино, русские игроки приспособили старую привычную терминологию к новой игре. Не случайно и пластинки с обозначением очков при игре в домино называют костяшками.
Итак, были кОзны, не совсем понятные, и полное экспрессии понятное всем слово козел. Созвучие этих слов и экспрессия козла и способствовали превращению мирного предложения начать игру в козны, в бабки в боевой клич любителей домино. А вот и "Воспоминания Корнея Чуковского" (санаторий 1957 год): "Принц Афганский совсем стал домашним. Когда он проигрывает в козла [домино], ему говорят: Ваше высочество, вы – козёл!" Так что, козёл иногда обозначает просто проигравшего. Но и проигравшему добрые слова не помеха.