8 июля 1994 года скончался Ким Ир Сен, основатель и многолетний руководитель КНДР. Еще в юности он стал марксистом, воевал против японцев в Манчжурии. А в 1940 году, после того как японцы разгромили большинство крупных партизанских отрядов, ушел с соратниками в СССР. В те времена такие перебежчики были обычным делом.
После проверки некоторые бывшие корейские партизаны, приняв советское гражданство, поступали на службу в Красную Армию, другие вели обычную жизнь крестьян или рабочих. Ким Ир Сен поступил в Хабаровское пехотное училище. Тогда же родился его сын Ким Чен Ир. В 1942 году в чине капитана Рабоче-Крестьянской Красной Армии Ким Ир Сен был направлен в 88-ую отдельную стрелковую бригаду, в которую вошли два китайских и один корейский батальоны. По отзывам советских наставников, капитан Красной армии Ким был хороший мужик – дружелюбный, открытый, веселый.
Его бригада не участвовала в войне с Японией, а после победы и вовсе была расформирована. И, вполне возможно, что Ким Ир Сен закончил бы военную академию в Москве, командовал бы полком или дивизией. И вышел в отставку в чине полковника или даже генерал-майора Советской Армии.
Однако у советского руководства насчет него были совсем другие планы. В Москве поначалу делали ставку Чо Ман Сика, которого прозвали "корейским Ганди". Однако скоро в нем разочаровались: этот корейский лидер был слишком непредсказуемым. Тогда-то и стали выдвигать Ким Ир Сена.
И этот выбор, как показали дальнейшие события, оказался правильным: Кир Ир Сен принимал многие решения по корейской политике только после их согласования с Кремлем – обычная практика тех лет для всех стран социалистического лагеря. Порой даже речи, с которыми выступал Ким Ир Сен, присылались из Москвы.
14 октября 1945 года на торжественном митинге на пхеньянском стадионе советский генерал Иван Чистяков представил Ким Ир Сена как национального героя и нового лидера корейцев. А Ким, в свою очередь, выступил с речью в поддержку Сталина и советской армии-освободительницы. С этого момента началось преобразование капитана советской армии в "Великого Вождя товарища Ким Ир Сена". И это вовсе не пропагандистское клише, а официальный титул лидера КНДР.