Васко де Гама

Путешественник Васко де Гама стал первым европейцем, в 1498 году ступившим на землю Индии. Он прорубил спасительный для Португалии торговый коридор на юг. В XVI веке та рисковала стать небогатым периферийным государством. Бесконечные конфликты с соседями ее ослабили. Королевство почти не имело источников благосостояния. Да еще и тратилось на оборону. Торговля с Востоком была спасительной соломинкой. Средиземноморье контролировали Венеция и Генуя. Следовало идти вдоль Африки через Атлантический океан. Туда, где еще не бросили якорь другие европейцы. Португальцы хорошо готовились. Нанимали иностранных капитанов и матросов, строили верфи и корабли. Десятилетиями собирали информацию о ключевой цели – далекой и богатой Индии. Отправилась в путь на четырех кораблях. Через несколько месяцев, пройдя через смертельно опасные испытания, экспедиция Васко де Гамы остановилась напротив города Каликут. Арабские купцы, контролировавшие тогда торговлю с Индией, подговорили местного правителя арестовать сошедших на берег. Васко де Гама в ответ задержал нескольких знатных индийцев и приказал открыть огонь по арабским кораблям: те отступили. Путь в Индию был открыт, а за Португалией закрепился статус морской державы.