В детстве, которое выпало на военные годы, он сильно заикался. Это результат сильного испуга – немецкие солдаты ради смеха пустили над головой маленького мальчика две автоматные очереди.
С заиканием удалось справиться путем исполнения протяжных украинских песен. А потом его голос – ясный, твердый, прекрасно поставленный – станет визитной карточкой одного из ярчайших актеров советского кино.
28 января ровно год, как не стало народного артиста СССР, мастера художественного слова, общественного деятеля Василия Семеновича Ланового.
Его прорывной ролью (кстати, всего лишь третьей по счету в фильмографии) стал Павел Корчагин в одноименном фильме. И получил он ее случайно: на роль Корчагина был утвержден Георгий Юматов, актер начал сниматься, но заболел. Режиссерам Владимиру Наумову и Александру Алову пришлось срочно искать замену. Она оказалась в соседнем павильоне в виде студента Щукинского училища с горящими глазами.
Замена актеров стала причиной затяжного конфликта Ланового и Юматова, помирились актеры только на съемках фильма "Офицеры", где сыграли лучших друзей.
Романтик Артур Грей в "Алых парусах", роковой Анатоль Курагин в "Войне и мире", Алексей Вронский в "Анне Карениной", Карл Вольф в "Семнадцати мгновений весны", Шервинский в "Днях Турбиных", – зрители (а особенно, зрительницы) не могли оторвать от Ланового взгляд. Василий Семенович покорял не только своей выправкой, эффектной внешностью и голосом, но и проникновенной актерской игрой. Его герои могли быть холодными и сдержанными, но уже через минуту улыбались так, что замирало сердце.
Больше полувека Василий Семенович отдал театру имени Вахтангова. На сцене Лановой сыграл более 50 ролей. О его собранности и физической форме ходили легенды: костюмы для Василия Семеновича не перешивали по 10-15 лет, так как актер следил за здоровьем и каждый день делал зарядку.
Даже когда Василию Семеновичу было за 80, его осанка времен "Офицеров" никуда не делась. Свой последний спектакль Лановой сыграл 24 декабря 2020 года – чуть больше, чем за месяц до ухода. И прощались с ним там же – на сцене родного театра.
"Уж если судьбой было предначертано нам явиться в этот мир, то надо постараться жить по-крупному, во всяком случае, честно, чтобы ни о чем потом не пришлось ни сожалеть, ни раскаиваться…".