"Мне 25 лет, на фронте я успела уничтожить 309 фашистских захватчиков. Не кажется ли вам, джентльмены, что вы слишком долго прячетесь за моей спиной? ".
Эта фраза известна на весь мир. Произнесла ее Людмила Павличенко, самая успешная женщина-снайпер в истории. На фронте она провела всего год, но навсегда осталась в военной истории.
В 1942 году раненую Людмилу эвакуировали из осажденного Севастополя. В этом же году Людмила отправилась в Канаду и США вместе с делегацией советской молодежи. В Штатах Павличенко познакомилась и подружилась с первой леди – Элеонорой Рузвельт. "Леди-смерть", как назвали ее американцы, стала первым гражданином СССР, посетившим Белый дом.
Американские журналисты спрашивали ее, дважды контуженную и четырежды раненую о том, разрешено ли русским женщинам краситься на фронте. И потом постоянно отмечали, что Павличенко не накрашена, выступает в строгой военной форме, а "юбка ее полнит". Людмила отвечала, что краситься никто не запрещал, но "кому придет в голову пудрить нос, когда вокруг война?". А журналу Time заявила, что "очевидно, что для американок куда важнее наличие под формой шелкового белья, чем сама форма, истинное предназначение которой им, кстати, только предстоит узнать".
Визит Людмилы Павличенко и ее история женщины на войне стали одним из толчков к открытию "второго фронта". Правда, до этого события оставалось еще два года.
После войны Людмила вернулась в Киевский университет, получила диплом историка и стала старшим научным сотрудником Главного штаба ВМФ СССР. Она еще раз виделась с Элеонорой Рузвельт – в 1957 году.
Людмила Павличенко умерла 27 октября 1974 года – случился инсульт. Ей было 58 лет.
"Работа снайпера, помимо навыка оставаться незамеченным, требовала также терпения, выдержки и выносливости. Людмила Михайловна могла часами лежать без движения в степи под палящим солнцем, на снегу при сильном морозе, ночевать под открытым небом или не спать сутками для того, чтобы выследить и уничтожить ещё хотя бы одного врага".