"Огонь!" "У нас в кабине огонь!" "Давайте выбираться, мы горим!.." Между первым и третьим сообщением прошло 17 секунд. Еще через 5 секунд все было кончено. 27 января 1967 года в пожаре на борту космического корабля "Аполлон-1" погибли три американских астронавта.
Авария произошла во время тестовых испытаний в Космическом центре имени Кеннеди. "Аполлон-1" находился на стартовой площадке. Его запуск планировался 21 февраля. С конца января экипаж должен был работать в нем, как на орбите: только за счет внутренних источников питания. Первая же попытка привела к трагедии. Пилотируемые полеты отложили на 1,5 года.
Искра в кислороде
С "Аполлона-1" начиналась Лунная программа НАСА. Прежде чем все пошло как по маслу, космос потребовал жертву. Экипаж первого корабля считался опытным. Для двух из трех астронавтов февральский старт был бы третьим. "Аполлон-1" создавали пять лет. Однако командир экипажа Вирджил Гриссом не считал его надежным. Гриссома злили недоделки, он даже называл "Аполлон" "лимоном", как называют в США ненадежную технику. То же было и в последний день. Астронавты выполняли пошаговые действия и обнаруживали то одно, то другое препятствие. Гриссом сообщал о неполадках со связью. Кроме того, все чувствовали неприятный запах внутри командно-служебного модуля. Он шел из кислородного бака. Эту проблему никак не удавалось решить, и она решила себя сама. Связка проводов заискрила – кислород вспыхнул: 25 секунд, и температура пожара достигла 1000 градусов.
Вирджил Гриссом — участник космических полетов на кораблях "Меркурий-Редстоун-4",
"Джемини-3" и "Аполлон-1"
Чем дышать?
После этой трагедии все последующие "Аполлоны" усовершенствовали. Исключили главную опасность возникновения пожара и устранили то, что слишком легко воспламеняется. Рассказывает ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмонт:
«
"Причина, по которой все случилось, – стремление к сверхэкономии массы конструкции. Для снижения массы следовало снизить атмосферное давление в кабине, и американцы выбрали кислородную атмосферу – она дает такую возможность. Это был смелый выбор, потому что он несет с собой все те опасности, которые представляет использование кислорода вообще. Достаточно малейшего замыкания, чтобы начался жутчайший пожар".
© AP Photo / Richard Nixon Foundation
Президент США Ричард Никсон рядом с карантинной камерой где находятся после приземления астронавты проекта Аполлон-11
По словам Натана Эйсмонта, если сравнивать подходы американских и советских специалистов в области космической техники, то в СССР безопасности уделялось больше внимания. Принимались специальные меры: они стоили дополнительных килограммов массы и увеличивали расходы на изготовление, но вопросы безопасности всегда были в приоритете. Поэтому и дышать советским космонавтам сразу предложили не кислородом, а воздухом, который по своему составу - совсем как воздух на Земле.
Автор Ольга Бугрова, Радио Sputnik
Коротко и по делу. Только отборные цитаты в нашем Телеграм-канале.