Автор Игорь Лоцман
Роль французов в составе антигитлеровской коалиции нельзя считать значительной. В первые годы Второй мировой войны немцы быстро захватили полстраны и пленили большую часть французских военных, хотя их армия считалась одной из самых боеспособных в мире. Однако против нацистской машины сил и духа французским "мушкетерам" хватило ненадолго. За считанные месяцы от французской армии не осталось и следа, страна капитулировала. Историки говорят, что французские жертвы могли быть не напрасными, если бы их правительство пошло на уступки англичанам взамен на вступление королевских вооруженных сил в войну. Но история не терпит сослагательного наклонения.
Тем не менее, потерпев военное поражение, французы одерживали сокрушительные победы в театрах и кино, развлекая немецких солдат и офицеров. Париж очень быстро стал культурным центром оккупированной Европы. Франция жила, как и прежде, словно не было жертв и нереализованных военных амбиций. А немцам удалось их даже убедить в том, что капитуляция не была позором для страны, а, наоборот, стала дорогой в "светлое будущее". Но на самом деле французы просто отказались воевать, считает доктор исторических наук, профессор, завкафедрой истории нового и новейшего времени СПбГУ Владимир Барышников:
"Собственно боевые действия закончились тем, что Франция потерпела грандиозное по своей сути поражение. Дело в том, что французская армия считалась одной из самых сильных в Европе. И никто не думал, что так быстро и легко вермахт разгромит Францию. 22 июня 1940 года страна подписывает второе Компьенское перемирие, и в результате оказывается фактически поверженной".
Годами позже, по счастливому стечению обстоятельств, высадка союзников произошла именно во французской Нормандии. Рассматривались и другие варианты для высадки солдат второго фронта. На который, кстати, советские солдаты рассчитывали еще в 1942 году. Операция "Оверлорд" привела к освобождению французов от оккупации фашистской Германией и окончательно изменила расстановку сил на театре военных действий, говорит кандидат исторических наук, доцент Поволжской Государственной социально-гуманитарной академии Сергей Буранок:
"Только в 1944 году, когда Советский Союз уже развивал наступление в Белоруссии, происходит открытие второго фронта. Событие это было и с военной точки зрения, и с политической очень значительного масштаба, одной из самых ожидаемых сенсаций. Наконец-то англо-американские союзники на европейском континенте высаживают значительную армию! И военное значение этого не следует преуменьшать, потому что Германия была вынуждена воевать на два фронта, что, безусловно, приблизило завершение Второй мировой войны".
Союзники по антигитлеровской коалиции предугадали, что операция увенчается успехом, так как Гитлер и его военачальники считали, что в этой местности десанты с моря практически невозможны из-за слишком сложного рельефа берега и сильного течения. Район побережья Нормандии был слабо укреплен немецкими войсками, и это, в том числе, помогло союзникам одержать столь важную победу.