Быть принципиальным – задача не из легких. Особенно если ты глава государства. Пятому президенту Франции Сади Карно это удавалось. Он пришел в власти, когда в Европе лютовали анархисты. Анархия, писали европейские газеты, была "вирусом", который в конце XIX века поразил Францию, Италию и Германию.
Президент Карно считал анархический террор наибольшей угрозой государственной власти. "Казнить. Нельзя помиловать": таким было его правило в отношении организаторов терактов. Среди простых французов он пользовался чрезвычайной популярностью. Однако и ненавистников хватало.
Одним из них был 20-летний итальянец Санте Казерио. Малообразованный, ничем не примечательный разнорабочий в пекарне городка на юге Франции, Казерио заставил запомнить свое имя. В 1894 году он накопил денег на кинжал из испанской стали, прошел 30 километров пешком до Лиона, дождался кортежа Сади Карно, который приехал на открытие Всемирной выставки, и бросился в его ландо с криком "Да здравствует анархия!". Удар кинжалом пришелся в правый бок президента. Карно не прожил и суток.
Санте Казерио не раскаялся. После полутора месяцев судебного разбирательства ему снесли голову гильотиной. И на эшафоте он снова кричал об анархии.