Бурные, "ревущие" 1920-е годы остались в истории США как время ар-деко, расцвета искусства, моды, кино, развития промышленности. Мир с оглушительной скоростью менялся на глазах. Писатель Фрэнсис Скотт Фицджеральд назвал эти годы "веком джаза" и был прав. Жизнь походила на бесконечные вечеринки, как в самом знаменитом романе Фицджеральда "Великий Гэтсби".
И так же резко, как жизнь Джея Гэтсби, "век джаза" оборвался. 29 октября 1929 года вошло в историю США как "черный вторник" и "крах Уолл-стрит". Обвальное падение цен на акции привело к тому, что рынок потерял в стоимости 300 миллиардов долларов. Это больше, чем расходы США на Первую мировую войну.
Началась Великая депрессия, которая продолжалась 10 лет. Сильнее всего она затронула США, Великобританию, Германию и Францию. Миллионы людей остались без денег и без работы.
Это время, когда грабители становились чуть ли не героями. В поп-культуре остались имена Бонни и Клайда, Джонни Дилинджера. В целом расцвела преступность, появились гангстеры и бутлегеры. О них рассказывают фильмы "Однажды в Америке", "Лицо со шрамом", "Джонни Д." и другие. В комедийном ключе гангстерский Чикаго показан в хите Билли Уайлдера "В джазе только девушки". О временах Великой депрессии написаны "Гроздья гнева" Джона Стейнбека, "Убить пересмешника" Харпер Ли и роман Стивена Кинга "Зеленая миля".
"Это преступление, которому нет имени. Это горе, которое не измерить никакими слезами. Это поражение, которое повергает в прах все наши успехи. Плодородная земля, прямые ряды деревьев, крепкие стволы и сочные фрукты. А дети, умирающие от пеллагры, должны умереть, потому что апельсины не приносят прибыли".