Когда под балалайку русского медведя станцует гризли?

Одиннадцатого января 1867 года в России вышло Высочайше утвержденное положение Комитета министров "О воспрещении промысла водить медведей для забавы народа".

Медведей, понимаешь, много на улицах развелось. Да и приезжие иностранцы опасливо косятся на косолапых. Что потом о нас скажут в Европах?! А ведь не зря так думали: именно благодаря в том числе и уличным медведям родился на Западе стереотип о России. Особенно после бегства Наполеона из России. Странно, что французские историки не обратили на сей факт внимания. А то бы в оправдание катастрофы корсиканца можно было бы добавить к "генералу Морозу" и "мишку косолапого".

А теперь всем известно, что Россия – родина медведей! Его образ ныне хорошо усвоен и западным обывателем, и Голливудом: пьяный русский медведь, разгуливающий с балалайкой в лапах по улицам Москвы. Даже конкретнее – у храма Василия Блаженного. Впрочем, это уже больше относится к уровню общего образования. Сатирик Михаил Задорнов как-то рассказал о том, что в Майами (Флорида) есть мотель с рестораном с неблагозвучным для русского уха названием "Мандалай". А поскольку неподалеку расположен Ки-Уэст, где жил Хемингуэй, то прямо под названием ресторана повесили огромный портрет писателя. Задорнов остановил десять прохожих американцев с одним и тем же вопросом: "Кто изображен на портрете?" Только двое честно сказали: "Не знаю". Восемь уверенно ответили: "Это Мандалай!"

Удачная шутка. Даже не шутка – диагноз...

А медведей по улицам на Руси водили издревле. И они не только ходили. Медведи еще плясали, участвовали в балаганных постановках. По воспоминаниям, во время медвежьей комедии поводчики забавляли зрителей присказками и приговорками, которые служили как бы текстом к этому медвежьему балету и объясняли медвежьи действа. Иронический и шутливый ум русского человека при этом не лез в карман за словом и с беззастенчивым остроумием выставлял напоказ всякие смешные стороны тогдашней жизни.

Крестьянин, задумавший ходить с медведем на заработки, покупал себе за 2 или за 3 рубля серебром полугодовалого медвежонка и учил его копировать перед зрителями некоторые действия человека. Устраивались представления, изображавшие: "как ребята горох толкут", "как мужики возвращаются с барщины", "как поп идет обедню служить", "как медведь с бабой боролся", "как у Михайлы Ивановича с похмелья голова болит" и тому подобное. Кстати, фраза "водить за нос" возникла как раз из медвежьих забав: поводчики водили медведей за продетое в нос кольцо.

А чтоб медведь был, как говорится, в тонусе на потеху публике, ему давали... конечно же, водку!

С медвежьими забавами власти время от времени пытались бороться. Так, в 1648 году был издан царский указ о запрете медвежьих потех. А в 1657 году митрополит Ростовский и Ярославский Иона издал грамоту, запрещавшую медвежьих поводчиков. "А буди такие люди предь объявятся и указу сего святителского не послушают, поводчики с медведи учнут ходити… быть от него святителя в великом смирении и наказании без пощады и во отлучении от церкви Божии".

Потом на защиту мишек встала общественность. Российское Общество покровительства животных написало в МВД гневное письмо с требованием воспретить медвежьи забавы. С одной стороны, мучают животных, а с другой ‒ приучают народ к жесткосердию. Власти откликнулись на призыв.

Впрочем, и положение 1867 года не помогло. Медвежьи потехи проводились на улицах вплоть до советских времен и лишь в 1920-е годы сошли на нет. Но на Западе этого не заметили. Они до сих пор уверены, что по улицам Москвы расхаживают пьяные медведи с балалайками. Видимо, опасаются того времени, когда под балалайку русского медведя еще и гризли будет танцевать. А что? Нашему мишке танцевать воспретили, так пусть тогда хоть чужие косолапые попляшут.

Коротко и по делу. Только отборные цитаты в нашем Телеграм-канале.