Любовь и радиация: вечное сияние Марии Кюри

Благодаря руководителю научной лаборатории Пьеру Кюри и его супруге, а по совместительству и сотруднику Марии, мир узнал о явлении радиоактивности. За свое открытие чете вместе с Анри Беккерелем в 1903 году присудили Нобелевскую премию по физике. А потом, уже после смерти мужа, Марии Кюри досталась еще одна Нобелевка – уже по химии – за получение радия в результате переработки урана. Этот светящийся металл был опасен для человека. Тем не менее его долгое время использовали при изготовлении светящихся красок и циферблатов часов. За столетие удалось выработать лишь полторы (!) тонны чистого радия. Кстати, полоний тоже был открыт Марией. В результате уникальных изысканий она удостоилась звания первой в мире женщины-профессора в Сорбонне, а в честь супружеской пары назвали единицу измерения радиоактивности материалов – кюри. Но и это не все: их дочь Ирен и ее муж Фредерик Жолио-Кюри тоже стали лауреатами Нобелевской премии за открытие явления искусственной радиоактивности. Вот уж точно, природа на Ирен отдыхать не стала.

А ведь все могло сложиться иначе, если бы не несчастная любовь будущего профессора Сорбонны. Образованная молодая дама служила гувернанткой, прекрасно держалась в седле и плавала, умела кататься на коньках и блестяще играла в шахматы, отличалась лидерскими качествами и неисчерпаемой энергией. И разочаровалась в своей первой любви: молодой человек оказался недостойным. Мария решила всецело отдать себя науке. Случайная (или неслучайная?) встреча с любителем спорта и велосипедов Пьером изменила в ее жизни все. Когда они поженились, в их доме ничего не было, кроме двух "железных коней", купленных на презентованные деньги. А первым подарком влюбленного стали не цветы или украшения, а доклад "Симметрия электрических и магнитных полей". Впрочем, это было неважно. Они предавались бесконечным разговорам. О любви, но больше о науке. Как вспоминали современники, общение с избранницей рождало в голове Пьера кучу идей. Он тут же делился ими с Марией, чье мнение бесконечно ценил. Помимо совместной работы они гуляли, плавали, катались на велосипедах. Люди потом удивлялись, как эта пара, "передвигающаяся на спицах", смогла совершить революцию в науке. А вот смогла же.

С 1920 года здоровье Марии стало давать сбои. Всему виной радиоактивность, об опасности которой она задумывалась в последнюю очередь, иной раз кладя образцы радия в карман по пути с работы, чтобы заняться их изучением дома. Пришлось надеть очки и черные перчатки, которые уже не снимала до конца жизни. Они скрывали полученные в ходе опытов язвы. Поддерживать себя в форме Мария старалась прогулками, плаванием, катанием на коньках. Увы, развязка ее яркой жизни наступила, как в настоящей трагедии какого-нибудь великого драматурга. Мария Кюри умерла в 1934 году из-за отравления открытым ею же радием, свойства которого в то время были еще не до конца изучены. В качестве драматурга выступила ее величество судьба. Похоронили Марию в Париже. Рядом с любимым мужем. Но ее открытия остались с ней и после смерти. В 1995 году останки Склодовской-Кюри пришлось перезахоронить в специальном свинцовом гробу: они излучали радиацию. И будут делать это еще полторы тысячи лет. Таков период полураспада радия.

Коротко и по делу. Только отборные цитаты в нашем Телеграм-канале.