"Изобретение делает жизнь лучше, а искусство - прекраснее". Эта надпись на латыни украшает золотую медаль Нобелевской премии по литературе. Медаль прилагается к солидной денежной сумме. Ее Альфред Нобель определил в своем завещании вместе с критерием, которым должны руководствоваться шведские академики: "А еще одна часть пойдет тому, - написал изобретатель динамита, - кто создаст в области литературы самое выдающееся произведение в идеалистическом направлении". За время существования литературной номинации с 1901 года критерий, предложенный Нобелем, существенно изменился. Идеализм давно необязателен. И уже даже неважно, насколько прекрасно то искусство слова, за которое можно оказаться в одном ряду с такими величинами, как Томас Манн, Габриэль Гарсиа Маркес или Иван Бунин. А что же сегодня важно и каким должен быть писатель, чтобы стать нобелевским лауреатом? Литературный критик Николай Александров отвечает на этот вопрос так: "Нобелевская премия по литературе вручается не просто за художественные особенности произведения, но в той или иной степени учитывает влияние слова на мнения. Она продолжает утверждать статус писателя как фигуры, которая социально значима в современном мире, и присуждение премии всегда учитывает эту значимость, влиятельность".
В беседе с Николаем Александровым - о том, какую роль в награждении литературным "Нобелем" играет актуальный исторический момент, а какую - личные вкусы шведских академиков. И почему от этой премии иногда отказываются.