Это был тот случай, когда изобретали "что-нибудь полезное" для армии, изобрели, но так и не придумали, что с этим делать. Решили фасовать и продавать – люди сами разберутся. 6 марта 1950 года кусочки полимера стали популярной американской игрушкой Silly Putty.
1. Создатель игрушки – химик Джеймс Райт, шт. Коннектикут. Во время Второй мировой в лаборатории "Дженерал электрик" он создавал аналог резины. Новое вещество должно было быть качественным, но недорогим. Райт начал с бросовых ингредиентов – смешал силиконовое масло с борной кислотой. Попробовал на ощупь густой полимер, скатал из него и бросил на стол шарик, а тот вернулся к нему мячиком.
Гранулы полипропилена
2. В "Дженерал электрик" провели всеобщий мозговой штурм – никто не увидел практической пользы в куске уже не пластилина, но еще не резины. Разослали образцы коллегам в разные страны, но и они ничего толкового не предложили. Зато все и везде стали брать вещество домой и развлекаться: катали мячики и перебрасывались ими через пол, лепили их к стене и растягивали через комнату полоску.
3. Была только одна попытка всерьез использовать полимер – для теплоизоляции в арктических условиях (он сохранял свои качества при минус 60-ти). Но тоже не пошло. Пошло, когда в 1949-м на эту ерунду без названия обратил внимание некий Питер Ходжсон – коммерсант-недоучка, которого выгнали из колледжа и который подался в магазин игрушек консультантом по рекламе. На вечеринке у приятелей Питер увидел шарик, помял его в руках, выругался – Silly Putty! ("Дурацкая замазка") и внес в свой каталог предметов для игр. Через три года он уже был миллионером.
4. "Дурацкой замазкой" увлеклась вся страна. Сначала клиентами были взрослые, потом дурачиться начали дети. Пришлось переписать инструкцию ("руками трогать – в рот не брать") и довести состав до безопасной кондиции. "Замазка" перестала быть слишком липкой и уже не приклеивалась к одежде и мебели. У компании по производству появилась горячая телефонная линия: в любое время можно было узнать, как избавиться от "замазки", если она запуталась в волосах.
5. Сегодняшний "тираж" Silly Putty – примерно треть миллиарда по всему миру. Время от времени мелькают сообщения о полезном применении игрушки. Например, в зоопарке Цинциннати с ее помощью накладывают гипс обезьянам, когда они случайно ломают свои конечности. А некоторые терапевты "прописывают" мять "замазку" для снятия стресса или разработки мышц. Неслучайно другое название "силли путти" – "жвачка для рук".
Автор Ольга Бугрова, Радио Sputnik