Британская палата общин признала: Европа больше не может полагаться на поддержку Соединенных Штатов в Арктике в сфере безопасности как союзника. В отчете Комитета по обороне палаты зафиксировано, что былые времена ушли и европейцы отправляются в "свободное плавание". У Белого дома свои интересы на Крайнем Севере, у Старого Света свои. И это радикальное изменение геополитического расклада. Фраза "за Арктикой – будущее" все чаще звучит не только в новостях, но и в стратегических документах, а также в заявлениях первых лиц различных государств.
Причин высочайшей заинтересованности в освоении региона – огромное количество. В Арктике сосредоточены колоссальные ресурсные запасы: более 1,5 триллиона кубометров газа и 83 миллиарда баррелей неразведанной нефти. Освоение месторождений – ключевой фактор в укреплении энергетической и сырьевой безопасности. Приарктические государства и Китай делают ставку на развитие логистики и транзитного потенциала. Магистральный проект, реализуемый Россией – Северный морской путь. Он постепенно превращается из сезонного маршрута в полноценный глобальный транспортный коридор. Открывает новые возможности для торговли, в том числе со странами Азиатско-Тихоокеанского региона.
Не менее важны геополитический и военный факторы. Контроль над Арктикой и развитие упомянутых транспортных артерий имеют принципиальное значение в условиях меняющейся глобальной картины, в том числе с точки зрения обеспечения безопасности и влияния в северных широтах. Через Арктику проходят самые короткие воздушные маршруты между Северной Америкой и Евразией. Для баллистических ракет, летящих через Северный полюс, характерно минимальное подлетное время. Кроме того, арктические территории служат "артерией" для отслеживания перемещений подводных лодок и надводных кораблей, для раннего обнаружения пусков ракет.
Владимир Путин заявлял, что освоение Дальнего Востока и Арктики – важнейший фактор развития России, поскольку за этими регионами будущее страны. В НАТО это прекрасно понимают, и усиливают присутствие там. В штаб-квартире альянса регулярно говорят, что Арктика – одна из наиболее стратегически важных частей мира. НАТО намерено, как заявляют в Брюсселе, использовать всю свою мощь для защиты ее территории. В рамках арктической миссии усиливается воздушное и морское патрулирование, использование дронов. Россия отвечает зеркально, усиливая собственную группировку.
Однако единство альянса тает на глазах. Авторы британского отчета обратили особое внимание, что в американской стратегии национальной обороны обозначены четыре приоритетных направления: обеспечение безопасности внутри США, сдерживание Китая в Индо-Тихоокеанском регионе, разделение бремени военных расходов с партнерами и придание импульса американской промышленной базе. Все написано черным по белому. Комитет британского парламента пришел к закономерному выводу, что эти цели не предусматривают более широкого вовлечения Соединенных Штатов в защиту Европы в среднесрочной перспективе. Включая Крайний Север.
При этом европейцы "отпадающих" США пытаются компенсировать за счет усиления собственной активности. В российском МИД заявляют, что Запад в последнее время фонтанирует деструктивными антироссийскими планами, связанными с темой морского судоходства. Речь идет, к примеру, о Польше. Она приняла решение присоединиться к декларации о безопасности на Балтике, в Северной Атлантике и Арктике. В документе говорится о расширении сотрудничества в сферах обороны, разведки и контроля на морях. Его подписали Великобритания, Германия, Дания, Исландия, Испания, Канада, Нидерланды, Норвегия, Португалия, Финляндия, Франция и Швеция.
По словам Сергея Лаврова, расширение военного присутствия НАТО в регионе, проведение учений с участием неарктических стран и создание новых элементов командно-штабной структуры альянса создает прямые угрозы для России. "Повышаются риски инцидентов, которые могут спровоцировать вооруженную конфронтацию с потенциально катастрофическими последствиями", – отметил министр. Москва заинтересована в сохранении Арктики как зоны мира и сотрудничества. При этом она подчеркивает, что ответные действия на возникновение новых рисков не заставят себя ждать.