На службе у рода человеческого

Люди используют животных в самых разных целях. И в качестве поводырей, и как источник белков, и в исследовательских целях, и просто как любимых питомцев. Но, пожалуй, самым необычным образом братьев наших меньших применяют в Танзании. Там существует целая программа по подготовке крыс-саперов. В специальной школе их учат по запаху находить спрятанные в земле контейнеры со взрывчаткой. За каждый верный ответ грызуны получают поощрение в виде желанного лакомства. В итоге долгих тренировок у крыс вырабатывается не просто примитивный рефлекс, а осознанная нацеленность на поиск боеприпасов. Система обучения выстроена по строгим правилам. Участок для проверки разбивают на квадраты. Его разграничивают натянутыми шнурами на узкие полосы. Пристегнутая на поводок крыса движется вдоль шнура, скрупулезно обнюхивая искомую территорию. Учуяв знакомый запах, она начинает рыть землю. Это – сигнал следующему за ней на отдалении инструктору. За четверть века существования проекта грызуны обнаружили около 5 тысяч мин, тысячи других опасных объектов и огромное количество патронов. Работа – бесценная. В последние десятилетия Танзания пережила не один вооруженный конфликт.