МОСКВА, 23 июня/ Радио Sputnik. Космический телескоп James Webb совершил неожиданное открытие в самом сердце Млечного Пути. Изучая шаровое скопление Terzan 5, астрономы обнаружили в нем звезды сразу четырех поколений, чей возраст варьируется от 12,5 до 2,5 миллиарда лет.
Это открытие, опубликованное в журнале Astronomy & Astrophysics, ломает устоявшееся мнение о том, что шаровые скопления — это исключительно древние объекты, все звезды в которых имеют примерно один возраст.
Terzan 5 расположен в балдже — выпуклом центральном ядре нашей галактики — на дистанции около 18,8 тысячи световых лет от Земли. Его масса в два миллиона раз превосходит солнечную. Интересно, что скопление долго оставалось невидимым для астрономов из-за плотных слоев галактической пыли, и лишь в 1968 году его сумел разглядеть армянский астроном Агоп Терзан.
Более ранние наблюдения "Хаббла" позволили выделить звезды двух поколений, однако снимки страдали от нечеткости. Джеймс Уэбб, работающий в ближнем инфракрасном диапазоне, сумел проникнуть сквозь пылевые завесы и выявил еще два дополнительных поколения.
Итальянские исследователи из Болонского университета выдвинули смелую гипотезу: Terzan 5 может оказаться вовсе не шаровым скоплением, а древним "строительным блоком" балджа, который когда-то не был до конца переработан галактикой. По сути, это своего рода окаменевший фрагмент ранней Вселенной. Схожие черты демонстрирует и скопление Лиллер 1, расположенное неподалеку от центра. Ученые не исключают, что в зоне балджа удастся обнаружить ещё 40–50 подобных объектов, добавляет "PRO город будущего".
Радио Sputnik в MAX. Подписывайтесь!