При этом в Европе все чаще говорят о необходимости восстановления диалога с Москвой. По мнению российского лидера, переговорщиком от нее мог бы стать бывший канцлер ФРГ Герхард Шредер. Путин при этом отметил, что говорить со Старым Светом можно будет лишь тогда, когда там произойдет смена элит: "Мы с Европой всегда строили отношения на принципах взаимного уважения и учета интересов. Это не пустое дипломатическое словосочетание – мы именно так и делали. Не всегда с Европой так разговаривают сегодня, а мы только так разговаривали всегда. Но этого показалось мало. Надеюсь, что осознание того, что это была ошибочная позиция, сейчас уже обозначилось и будет набирать обороты и силу".
В ЕС слова президента Владимира Путина вызвали бурную реакцию. В Берлине с ходу отвергли кандидатуру Шредера. Предложение о его назначении переговорщиком назвали "частью хорошо известной гибридной стратегии России". Немецкие медиа пишут, что в качестве альтернативы может быть выдвинут президент ФРГ Франк-Вальтер Штайнмайер. Пресс-секретарь российского лидера Дмитрий Песков заявил, что в двустороннем переговорном процессе могут участвовать любые представители Европы. Главное, чтобы у них было политическое желание возобновить диалог. По мнению Пескова, сейчас по поводу кандидатуры главы переговорной группы от Евросоюза можно "гадать на кофейной гуще", перечисляя хорошо всем известные фамилии. Ключевым условием остается политическая готовность восстановить диалог.
Гадание на кофейной гуще, перемешанное с личными инициативами и желанием встроиться в возникший трек, стали в Европе характерной частью "политического пейзажа" последних дней. Допустила себя в качестве переговорщика от ЕС в будущих контактах с Москвой глава евродипломатии Кая Каллас. Правда, с оговоркой: "Должна признать, думаю, я сумею распознать ловушки, которые расставляет Россия". Госпожа Каллас попыталась в своеобразной манере объяснить, почему на эту роль подходит именно она. Но получился самопиар: "Разница между политикой и частным сектором в том, что в частном секторе, если ты хороший юрист или переговорщик, тебе не нужно самому об этом говорить – это говорят другие. А вот в политике приходится".
Свою позицию по поводу возможного возобновления диалога с Кремлем высказали в Стокгольме. Правда, конструктивным такой подход не назовешь. Министр иностранных дел Швеции Мария Стенергард заявила, что европейским государствам рано или поздно придется вступить в прямой контакт с руководством РФ. А потому – самое время скорректировать внешнеполитический курс, чтобы вызвать у России интерес к переговорному процессу. Он должен базироваться на существенном наращивании помощи Киеву и усилении санкций в отношении Москвы. По мнению главы внешнеполитического ведомства, сейчас она не проявляет заметной заинтересованности в контактах с европейскими лидерами.
Руководитель Евросовета Антониу Кошта отметил, что обсуждает с лидерами ЕС подготовку к переговорам с Россией, когда "для этого настанет правильный момент". О новой роли Европы по "установлению мира" заявил и глава МИД Украины Андрей Сибига. По его словам, Владимир Зеленский уже обговаривал этот вопрос с рядом европейских руководителей. Дипломат отметил, что Киев не просит Европу заменить США в переговорном процессе: "Это должно быть дополнительным направлением, а не заменой, не альтернативой".
В День Победы Владимир Путин обратил особое внимание на позитивную роль Вашингтона и лично Дональда Трампа по установлению трехдневного перемирия 9–11 мая и обмене пленными. О ЕС этого сказать пока нельзя. В российском МИД и администрации президента неоднократно отмечали, что Москва изначально не была инициатором сворачивания "до нуля" отношений с ЕС. Инициатива исходила именно из Брюсселя и отдельных европейских столиц. Кроме того, Евросоюз пытался затормозить процесс дипломатического урегулирования конфликта на Украине. Однако, как считают в Кремле, сами по себе нынешние разговоры в ЕС о необходимости диалога с Россией можно считать положительным фактором.