Они сели за стол в жилом отсеке подводной лодки. Собрались перекусить, но не успели. Удар, и в распоротый бок субмарины хлынула вода. Два английских офицера стали первыми жертвами "Битвы у острова Мэй". Она произошла 31 января 1918 года в бухте Северного моря.
Настоящего сражения не было. Были учения Королевского военно-морского флота. Несколько судов нечаянно, но сильно потрепали друг друга. Англичане назвали происшествие "битвой" из любви к черному юмору. Между тем под винтами кораблей в ледяной воде погибло больше сотни английских моряков. Их же потом попытались и обвинить в трагедии.
"Какого чёрта?!."
Военные маневры планировали в ночь на 1 февраля. Замысел был грандиозный. С вечера из точки "А" вышли 27 линкоров, 13 крейсеров и группа эсминцев. Им навстречу из точки "Б" – шесть крейсеров и три линкора, также несколько эсминцев, а главное – две подводные флотилии: 9 новеньких субмарин. Все должны были встретиться в условленном месте Северного моря и "отработать развертывание сил". По отдельности у каждой эскадры все шло хорошо. Взаимодействия не получилось. На одной из подлодок заклинило руль, и она столкнулась с патрульным судном. Едва восстановила движение, как ее протаранила соседняя субмарина. Обе всплыли, капитаны на мостиках с ужасом смотрели, как на них несутся крейсеры. Один все-таки врезался. Потом была неразбериха с радиограммами. Они приходили с опозданием и неточностями. В итоге на помощь терпящим бедствие ринулось почти всё, что находилось на воде. В темноте и толчее задевали друг друга бортами, крошили носы. Вместо приказов со всех сторон неслось одно: "Какого чёрта?!.." После пятого случайного столкновения учения свернули.
#/media/File:HMS_Dreadnought_1906_H61017.jpg){kind=link}
Британский линкор "Дредноут"
Проиграли без боя
Провал военных маневров в Северном море долго был государственной тайной Великобритании. Признаться в нем – значило подорвать реноме лучшего в мире флота. Говорит член Российской ассоциации историков Первой мировой войны Константин Пахалюк:
«
"В начале XХ века Королевский флот Британии – один из самых крупных военно-морских флотов. Это определялось политическими особенностями. Британия была морской империей с колониями по всему миру, и удерживать господство без большого флота было бы нереально. Королевский флот постоянно усиливался новыми кораблями. Перед Первой мировой, например, шло активное развитие артиллерийских военных кораблей – дредноутов".
Британские подводники
Как оказалось, новое – не всегда лучшее. Срыв маневров у острова Мэй произошел не из-за "человеческого фактора", как признал трибунал. Офицеры-подводники предъявили массу претензий английским субмаринам типа К. Они работали на паровых турбинах, развивали огромную скорость, но не обладали маневренностью и не имели штурманского оборудования. И недоработок из-за спешки производства во время войны было хоть отбавляй. Как сказал один английский вице-адмирал, единственное, что было по-настоящему хорошо в лодках типа К, это то, что они ни разу не вступили в бой с противником.
Автор Ольга Бугрова, Радио Sputnik
Коротко и по делу. Только отборные цитаты в нашем Телеграм-канале.