Полтора месяца все шло хорошо. А потом он вырубил связь и начал совершать загадочные маневры. 24 января 1978 года над Канадой разрушился советский спутник с ядерным реактором на борту.
Это был секретный спутник-разведчик "Космос-954". Неуправляемым он стал над территорией Северной Америки. Пришлось рассекречиваться. СССР сообщил Канаде и США о "неконтролируемом снижении объекта", заправленного урановым топливом. Все держали кулаки, чтобы во время падения не произошел взрыв. Взрыва не было. Был международный скандал.
Вы потеряли – мы нашли
Причиной аварии на "Космосе-954" назвали столкновение с космическим мусором. Когда спутник сам стал "мусором", его обломки собирали с площади 100 тыс. кв. км. К счастью, эти земли на северо-западе Канады мало населены. Пострадавших не было. Да и загрязнение оказалось несущественным. Из сотен частиц только 10 крупных фрагментов серьезно "фонили". Поиском занималась американо-канадская команда. Советских специалистов не привлекли, хотя с ними нашли бы скорее – они ведь знали, что именно искать. Находки представляли большой интерес для США. По ним многое удалось понять о том, что и для чего СССР запускает в космос. Об этом прямо не говорили. Международной общественности предложили шумную историю о том, что СССР нанес Канаде многомиллионный ущерб. После долгих и нервных переговоров советская сторона выплатила канадской половину требуемой суммы. Обязалась также три года не запускать в космос ничего подобного. Это время пригодилось для доводки спутников-разведчиков.
© Иллюстрация РИА Новости . Алина Полянина, Depositphotos / 1xpert, Depositphotos / JohanSwanepoel
Космическое захоронение
Спутник "Космос-954" работал в системе "Легенда". "Она была на вооружении с 1978-го по 2006-й годы", – рассказывает эксперт космической отрасли Владимир Максимовский:
«
"Это была глобальная система морской разведки. Она давала возможность наблюдать за всей водной поверхностью в мире: любые группировки ВМФ США, включая подводные лодки, находились под постоянным контролем "Легенды". Система могла также передавать целеуказание, то есть боевое задание советским кораблям. Она была очень эффективной. Располагала спутниками пассивной и активной разведки. Первые работали от солнечных батарей, вторые от реактора: получая большую энергетику, они служили по 3-4 месяца. В "Легенде" их было много, не менее 30-ти. Запускали по два-три в год. И отказ работы с попаданием спутника на Землю случался не один раз".
© Depositphotos.com / JohanSwanepoel
Космический мусор
После инцидента над Канадой конструкцию "ядерных разведчиков" изменили. Теперь после выполнения задачи спутник уводился на так называемую орбиту захоронения. Она располагается на высоте 1000 км. Там болтается уже не меньше тысячи "поломанных машинок". Не только советских.
Автор Ольга Бугрова, Радио Sputnik
Коротко и по делу. Только отборные цитаты в нашем Телеграм-канале.