Эта болезнь веками убивала людей, теперь ее нет. А что COVID-19?

Натуральная оспа стала косить все живое то ли в начале нашей эры, то ли задолго до нее. Данные разнятся. Есть информация, что эта зараза могла существовать и 16 тысяч лет назад. Болезнь не зря нагоняла страх на целые города и страны – от нее умирали в среднем 30% заразившихся, а иногда и 70%.

Инфекция передавалась от человека к человеку по воздуху. Заболевший покрывался сыпью, которая превращалась в язвы, как на коже, так и на внутренних органах. Выжившие все оставшиеся годы ходили со шрамами, у некоторых ухудшалось зрение – вплоть до полной слепоты.

Была и более страшная разновидность оспы, ее называли "злокачественной". Мы бы сказали, что это особо опасный штамм. При нем появлялись обширные кровотечения на коже, в пищеварительных органах и на слизистых оболочках. Кожа в этом случае чернела, потому инфекцию и прозвали "черной оспой".

По некоторым данным, в VIII веке в Индии заметили, что выживший после оспы человек больше никогда ей не болеет. Тогда врачеватели попробовали заражать здоровых от больных в надежде на то, что первые перенесут заразу в более легкой форме.

От больного брали гной из пузырьков на коже и втирали его здоровым людям в кожу или в нос. Метод получил название "вариоляция". Он стал довольно популярным. В X веке уже использовался в Китае, а в XVIII веке перекочевал в Европу.

Тем не менее, риски при такой "вакцинации" были существенными. Каждый десятый привитый умирал. Кроме того, заражая живым вирусом все больше и больше людей, врачи поддерживали очаги инфекции.

В Англии был врач Геберден, который в конце XVIII века подсчитал, что за 40 лет вариоляции в одном только Лондоне умерло на 25 тысяч больше людей, чем за столько же лет до "гнойных втираний".

Примерно в то же время несколько ученых присмотрелись в коровьей оспе. Ее переносили коровы и лошади. Однако заболевание у них протекало гораздо легче, чем у людей в случае натуральной оспы. Также врачи заметили, что доярки часто заражались от коров, у которых пузырьки с гноем были на вымени. Женщины переносили инфекцию довольно хорошо и впоследствии не заражались натуральной оспой.

Причинно-следственные связи заметили многие, но, как водится, научная мысль о прививках вирусом коровьей оспы людям пробивала себе дорогу долгие годы.

В 1796 году английский врач и натуралист Эдвард Дженнер отважился взять на себя такую ответственность. В присутствии коллег и немедицинской публики он снял коровью оспу с руки доярки Сары Нелмс и привил ее восьмилетнему мальчику Джеймсу Фиппсу. Сыпь у него появилась только в двух местах, где была сделана прививка, болезнь протекла легко. Через два месяца Дженнер привил мальчику человеческую оспу, и она не принялась.

С этого момента и началась история вакцинации от оспы. Кстати, слово "вакцина" происходит от латинского vacca – "корова". Название термину дал один из основоположников микробиологии француз Луи Пастер.

В СССР оспы не было с 1936 года – вакцинировали всех, кого можно. Но в 1959 году приехал "подарочек" из Индии. Туда ездил художник Алексей Кокорекин, заслуженный деятель искусств. Привился он от оспы почти за год до путешествия, но, как оказалось, не очень эффективно.

В Индии он присутствовал на кремации брамина. От чего тот умер – никто не интересовался. Говорят, художник так вдохновился церемонией, что забрал с собой в качестве подарка ковер, которым пользовался этот представитель высших каст. А заодно привез в Москву и кучу других сувениров. Раздал их жене и любовнице, а те уже стали пристраивать дальше. А сам Кокорекин заболел, попал в больницу, где вскоре умер. Пока художника лечили, диагноз "натуральная оспа" даже не предполагали. Его показало вскрытие.

Столичные власти с одобрения Никиты Хрущева провели оперативное эпидемиологическое расследование, взяли на контроль всех, кто контактировал с Кокорекиным и его подарками, которые разошлись по комиссионным магазинам. Получилось больше девяти тысяч человек – их посадили на карантин. Москву закрыли: ни въехать, ни выехать. Отменили авиарейсы, остановили поезда, перекрыли дороги.

Привили больше пяти с половиной миллионов москвичей и около четырех миллионов жителей области. С момента завоза инфекции до ее ликвидации прошло 44 дня. Заразились 46 человек, умерло из них трое.

После изобретения вакцины от натуральной оспы прошло почти 200 лет, прежде чем мир сумел победить эту особо опасную болезнь. Только в XX веке погибло от 300 до 500 миллионов человек. Инфекция по-прежнему терзала Африку, Азию и некоторые страны Латинской Америки.

В 1958 году замминистра здравоохранения СССР Виктор Жданов выступил на сессии Всемирной ассамблеи здравоохранения, где представил программу искоренения оспы в мире. Ассамблея единогласно приняла резолюцию, с которой началась кампания по борьбе с оспой. В 1967 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) решила ускорить эту работу путем массовой вакцинации человечества.

Прошло всего десять лет с того момента, и ученые зафиксировали последний случай заражения натуральной оспой естественным путем. Это было в Сомали, заболевший мужчина выздоровел. Казалось бы, пора пить шампанское. Но в 1978 году черная зараза преподнесла еще один неприятный сюрприз.

В Англии заболела медицинский фотограф Джанет Паркер. Она работала в отделе анатомии Бирмингемской медицинской школы. Сначала – признаки ОРВИ, потом – высыпания на коже. Врачи решили, что это "ветрянка". Но мать женщины заподозрила неладное: Джанет переболела ею в детстве. Когда больную госпитализировали, она уже не могла ходить и теряла зрение. Диагноз красноречивый – оспа.

Город охватила паника. Посадили на карантин всех контактировавших с Джанет, вакцинировали более 500 человек. Выяснили, что женщина заразилась вирусом из лаборатории, которая находилась под ее офисом. Той лабораторией руководил профессор Генри Бедсон. Медики изучали живые вирусы оспы. Ученый не выдержал груза ответственности от того, что сам распространил смертельную инфекцию, с которой всю жизнь боролся, и покончил с собой. У отца Джанет не выдержало сердце из-за переживаний о дочери, он умер на пять дней раньше нее.

Через два года после этих событий ВОЗ объявила, что оспу удалось победить. После трагедии в Бирмингеме большинство образцов вируса уничтожили, а лаборатории закрыли. Сейчас в мире есть только два места, где хранятся его запасы: в Центре по контролю и профилактике заболеваний в Атланте в США и в Новосибирском центре "Вектор" в России.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) 26 октября 1978 года объявила, что вирус натуральной оспы уничтожен в природе. Нынешний генеральный директор ВОЗ Тедрос Аданом Гебрейесус считает, что именно опыт ликвидации этой инфекции 40 лет назад позволяет надеяться на победу над COVID-19. Но есть одно условие – для этого надо объединить усилия всего мира.

Коротко и по делу. Только отборные цитаты в нашем Телеграм-канале.