На причале играли три оркестра. Цирковые артисты выстроились для парада. Главными встречающими были 16 лошадей: их запрягли в повозку с огромной платформой. 9 апреля 1882 года в Нью-Йорк прибыл африканский слон-гигант Джамбо.
Рост – почти 3,5 м. Вес – 6 тонн. Джамбо купили в Лондонском зоопарке для "Величайшего шоу на Земле". Так назвал представление новый хозяин слона – шоумен Финеас Барнум. Четыре года он возил Джамбо по Северной Америке, а когда тот погиб, показывал его чучело. Заработал миллионы.
Постой, паровоз!..
Цирковых трюков Джамбо не делал. Он просто ходил по кругу или тихо стоял в сторонке. Представление давал слоненок по кличке "Мальчик-с-Пальчик", он многое умел. На контрасте они вдвоем отлично смотрелись. И дружили в прямом смысле до гробовой доски. Неизвестно, сколько лет в их последний день исполнилось "Мальчику", но Джамбо – всего 24 года. Они были на гастролях в Канаде, собирались домой. Шли по путям к своему поезду – для них оборудовали "персональный вагон-дворец", как писали потом газеты. Работник станции во время погрузки животных должен был останавливать все идущие поезда. Он оставил свой пост – побежал смотреть на Джамбо. На встречном пути появился товарняк. Машинист дал по тормозам. Поздно. Джамбо вроде стащили с полотна, но он ударился об ограждение и с испугу снова бросился к рельсам. "Мальчик-с-Пальчик" умер сразу. Слон-гигант еще долго обвивал окровавленным хоботом шею смотрителя. Это был Мэтью Скотт, с ним Джамбо приехал из Лондона. Они давно знали, любили друг друга, иногда выпивали: Джамбо – бочонок пива, Скотт – бутылку виски. Скотт всю ночь проплакал на могучем теле Джамбо.
Гражданин слон
Джамбо вошел в историю как самый знаменитый слон на планете. Его именем называли сорта мыла, сигар, шелк цвета слоновой кости и фасон длиннополых шляп. Он запомнился как спокойный, "социально ответственный" слон. "Эти животные вообще очень социальные", – говорит кипер по слонам Московского зоопарка Ренат Джумагалиев:
«
"Они прекрасно самообразовываются, запоминают, что хорошо, а что плохо. Знают свою территорию и возвращаются на нее из любого места через сотни километров. Слоны даже отдают дань памяти предкам. Приходят к месту их кончины, долго стоят, грустят, издают звуки, похожие на урчание или сдержанный рык. Они так плачут: вспоминают родственника, прощаются".
© Фото : Джастин Салливан, Stenincontest
Иногда и люди прощаются со слонами "по их правилам" – объявляют национальный траур. Так произошло в 2003 году на Тайване, когда умер слон Линь Ван. Ему было 86: уникальный случай слоновьего долголетия. Сначала он жил в Японии. Во время Второй японо-китайской войны (1937) его призвали в армию. Там Линь Ван попал в китайский плен. Как и у японцев, служил тягачом для пушек. После войны поселился в зоопарке Тайбэя. Женился, стал всеобщим любимцем. Его называли просто "Дедушкой" и присвоили ему посмертное звание почетного гражданина Тайбэя.
Автор Ольга Бугрова, радио Sputnik