Boxing day, или День подарков, хотя в дословном переводе это скорее "день коробок" – традиция давняя. Есть несколько версий ее происхождения. Одна из них гласит, что после распаковки рождественских подарков оставалось много коробок. Другая, что в старые времена 25 декабря в праздник простые люди работали – обслуживали знать, а на следующий день отдыхали и получали от хозяев коробки с подарками. Но сегодня Boxing day у многих ассоциируется с построждественскими футбольными матчами в Британии.
Впервые футбольный матч был сыгран 26 декабря в Соединенном Королевстве еще в 1860 году. Тогда старейший футбольный клуб мира "Шеффилд" принимал соперников из "Халлума" – команды из небольшого городка в пригороде Шеффилда. Впоследствии игры периодически попадали на "День подарков", но окончательно 26 декабря закрепился в футбольном календаре английских команд почти сто лет спустя – только в 1957 году.
Клубы и лиги поняли, что рождественскую историю можно монетизировать и по-футбольному. Хотя и с учетом особенностей британского праздничного распорядка. Так как транспорт в эти дни работает в "расслабленном режиме" (если не сказать практически не работает), то в Boxing day, как правило, встречаются команды из географически близко расположенных друг к другу городов. Например, в этом году самый далекий выезд совершают болельщики клуба "Норвич Сити" – с востока Англии в Бирмингем на матч с местной командой "Астон Вилла" – 260 километров (3 часа 15 минут в пути на автомобиле).
В Boxing day играют футбольные клубы абсолютно всех английских лиг, а также некоторые лиги Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. Но, конечно же, основное внимание болельщиков приковано к матчам английской Премьер-лиги (АПЛ). Так как Рождество – это праздник семейный, то и в "День подарков" футбольные клубы делают все, чтобы привлечь болельщиков, зачастую целые семьи, на стадион. К игре выпускают специальную праздничную программку, детям на стадионе дарят подарки, но главное – это, конечно, футбольное зрелище. Сегодня почти на всех матчах аншлаги.
На Boxing day обычно приходится 19-й тур английской Премьер-лиги, то есть ровно экватор чемпионата. И почти в половине случаев клуб, который возглавляет таблицу по итогам матчей 26 декабря, становится чемпионом. Для футболистов и тренеров в это время наступает самая жесткая пора. В АПЛ проводят убойный отрезок – в этом сезоне командам предстоит сыграть по три матча за шесть дней, из них два тура подряд с разницей в 48 часов. По данным сайта, который ведет статистику травм футболистов АПЛ, в январе игроки чаще всего за чемпионат получают повреждения. Поэтому тренеры последние годы буквально бьют в набат.
В 2019 году наставник "Ливерпуля" немец Юрген Клопп назвал игры в Boxing day преступлением. И не мудрено, ведь именно в рождественско-новогодней (декабрьско-январской) рубке "Ливерпуль", по сути, потерял важнейшие очки в борьбе за чемпионство, проиграв 3 января "Манчестер Сити" – своему прямому конкуренту. В итоге на финише ливерпудлианцы уступили манкунианцам всего одно очко в борьбе за титул. Так как английский футбольный календарь на стыке каждого года такой насыщенный, то особенно интересно наблюдать за тем, как тренеры выкручиваются из этого положения, тасуя состав как карточную колоду. В этом году матч "Дня подарков": встреча первого и второго мест – "Ливерпуля" и "Лестера". Даже при поражении "красные" сохранят за собой лидерство, но могут подпустить к себе "Манчестер Сити" на расстояние в восемь очков. А ведь именно такую разницу "горожане" в прошлом сезоне в итоге у "Ливерпуля" и отыграли.
Автор Никита Воронков, радио Sputnik
Подписывайтесь на наш канал в Яндекс.Дзен и присоединяйтесь к нашему Telegram-каналу.