Полярные конвои для России

Автор Игорь Лоцман

В годы Второй мировой войны большая часть ленд-лизовской помощи попадала в Советский Союз с помощью арктических конвоев. Из Великобритании и США — в Архангельск и Мурманск. Путь конвоев лежал вокруг оккупированной нацистами Норвегии и был особенно опасен из-за базирования там немецкой авиации, подводного и надводного флота.

Немецкие подлодки нападали на конвои "волчьими стаями" — по 3-4 субмарины. В авиационных налетах гитлеровцев участвовали десятки бомбардировщиков и торпедоносцев. На перехват конвоев выходили и соединения кораблей во главе с линкорами "Тирпиц" или "Шарнхорст".

Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль называл полярные конвои "самым ужасным путешествием в мире". Немецкий флот безжалостно топил суда союзников. По свидетельствам самих ветеранов-участников этих конвоев, если человек падал за борт — это уже был смертный приговор. Люди, спасающиеся с тонущего корабля, могли продержаться в воде всего пару минут, после чего сердце останавливалось от холода. На помощь конвоям часто приходили советские корабли, они выходили им навстречу, помогали  отбиваться от противника, спасали тонущих.

Благодаря усилиям простых моряков, там на деле демонстрировалось боевое содружество без примеси всякой политики, что являлось практическим воплощением сотрудничества стран антигитлеровской коалиции, говорит военный историк, член совета Международной военно-исторической ассоциации  Вольфганг Акунов:

"Были очень важны и моральные моменты, потому что советские люди видели, что они не одни, что их не бросили. Союзными конвоями доставляли письма от граждан Америки, собиралась литература для моральной поддержки советских людей, причем на каждую подаренную книгу была наклеена специальная надпись "Героическим людям Советского Союза".

Самые тяжелые удары немцы нанесли по конвоям под кодовыми названиями PQ-17 и PQ-18 в 1942 году. Было потоплено 37 транспортов. Потерь могло быть много больше, если бы не успешная торпедная атака на "Тирпиц" советской подлодки под командованием Николая Лунина. Рассказывает научный директор Российского военно-исторического общества Михаил Мягков:

"Линкор "Тирпиц" вышел на перехват конвоя, и, по какому-то необъяснимому наитию, английское адмиралтейство приняло решение — эскорт снять, кораблям рассредоточиться и самостоятельно добираться до Мурманска и Архангельска. Это стоило жизни части конвоя, многие транспорты были пущены на дно либо немецкими подлодками, либо авиацией. После этого союзники прекратили на некоторое время поставки по ленд-лизу с помощью северных конвоев".

Сегодня Россия уделяет большое внимание сохранению памяти об арктических конвоях и воздает должное их участникам. В Мурманске и Архангельске им установлены памятники. Недавно российской медалью Ушакова были награждены почти три с половиной тысячи британских моряков, ходивших на помощь русским  через суровые северные воды.