Десятого июля 1848 года родился генерал барон Анатолий Михайлович Стессель, сдавший японцам Порт-Артур.
Кадровый военный, продвигавшийся в чинах не благодаря талантам, а выслуге лет. Во время русско-японской войны – начальник Квантунского укрепленного района.
Сначала Стессель сдал без боя порт Дальний – Далянь. Он не только не разрушил портовые и фортификационные сооружения – в руки японцев попали нетронутыми около сотни складов с вооружениями, электростанция, паровозы и вагоны, 50 грузовых судов.
Японцы использовали Дальний для атаки на Порт-Артур.Гарнизон Порт-Артура мужественно защищался от превосходящих сил противника, отразил четыре штурма. И тут Стессель посчитал, что дальнейшее сопротивление бесполезно – и сдал Порт-Артур японцам. Офицеры крепости убеждали его не делать этого: они говорили, что положение тяжелое, но гарнизон, который насчитывал 24 тысячи солдат и матросов, способен и дальше держать оборону.
Однако, несмотря на мнение офицерского военного совета, Стессель подписал акт о капитуляции. Согласно документу, весь гарнизон крепости попадал в плен. Форты, укрепления, корабли, оружие и боеприпасы должны были оставаться нетронутыми и подлежали сдаче японцам. Ходили слухи, что Стессель сдал крепость японцам за миллионную взятку, впрочем, доказательств этому нет.
Японцы были изумлены. Они не ожидали, что Порт-Артур капитулирует. Это предательство Стесселя предопределило исход всей русско-японской войны. При сдаче крепости он был освобожден японцами и вернулся в Россию. Его судили. Обвиняли в неподчинении приказам верховного командования, в ложных донесениях о состоянии дел, в сознательной сдаче крепости на унизительных для России условиях. А еще в том, что, сдав крепость японцам, Стессель не разделил участь гарнизона и не пошел с ним в плен.
Стессель был лишен всех чинов и наград и приговорен к расстрелу, замененному на 10-летнее заключение в крепости. Просидел же чуть более года, и был освобожден по повелению Николая II.
И еще. Конечно, суд выдвинул против Стесселя юридически верные обвинения, но в них не было сказано главного: про трусость, бездарность, некомпетентность и предательство.