Первого июля 1798 года генерал Бонапарт высадился в Александрии. Так начался знаменитый Египетский поход. Наполеон хотел превратить эти земли в богатую французскую колонию. Причем, сделать это нужно было как можно быстрее, пока не опередила Британия.
Следует отметить, что в общих чертах план колонизации Египта и Ближнего Востока был разработан за 20 лет до этого, еще специалистами королевской Франции. Наполеон рассматривал Египет как плацдарм для захвата Индии. Позднее на Святой Елене он говорил, что был даже готов принять ислам: "И вся армия вместе со мной переменила бы веру шутя. И я захватил бы Европу с другого конца".
Он провозглашал, что прибыл дать египетскому народу свободу от Османской империи. Но на самом деле реальная власть была сосредоточена в руках французов. Более того, на египтян наложили суровую контрибуцию – и местные жители, по сути, оплачивали французскую кампанию по захвату собственной страны.
Вскоре в Каире вспыхнуло восстание против оккупантов. Бонапарт его жестоко подавил. А апофеозом французской "гуманности" (в кавычках) стала резня в Яффе. Наполеоновские генералы взяли город без штурма, пообещав всем сохранить жизнь. Сдались около четырех тысяч турецких солдат. Увидев их, Бонапарт в негодовании закричал на своих подчиненных: "Что вы хотите, чтобы я сделал с таким количеством пленных? У меня нет лишней провизии, чтобы их кормить, ни людей для их охраны, ни кораблей для перевозки в Египет".
Он приказал всех расстрелять. Четыре тысячи пленников вывели на берег Средиземного моря и всех до одного убили. Многих закололи штыками – берегли пули.
К тому времени Наполеон понял, что из мятежного Египта никакого плацдарма для похода в Индию не получится. Наполеон бросил свою армию и тайно вернулся во Францию. Такой же трюк он проделает и позднее – после поражения в России. Многие историки говорят, что египетский поход Наполеона – это чистейшей воды военно-политическая авантюра. Вполне возможно. Но тогда не был ли и поход в Россию такой же авантюрой?