17 июня 1927 года был расстрелян Харлампий Васильевич Ермаков – главный прототип Григория Мелехова из "Тихого Дона" Шолохова. И одновременно он является одним из второстепенных персонажей романа под собственным именем.
У Харлампия Ермакова, как и у книжного Мелехова, бабка была турчанка, которую дед привез из боевого похода. За горячий нрав и смуглую внешность соседи называли семью Ермаковых, как и Мелеховых, "турками".
В Первую мировую Харлампий прослыл смелым и лихим рубакой, 14 раз был ранен и контужен. За отличия стал полным кавалером Георгиевского креста, получил офицерский чин хорунжего.
Харлампий поначалу принял революцию и присоединился к красным казакам Федора Подтелкова. Во время боя с казаками-белогвардейцами Ермаков поссорился с командиром из-за порубленных пленных и по ранению уехал в станицу Вешенскую. И когда в марте 1919 года вспыхнуло антибольшевистское Вешенское восстание, Ермаков присоединился к нему.**Причина, которая изменила политические воззрения казака Харлампия – террор, развернутый большевиками на Дону, производимый согласно приказу Свердлова о "расказачивании" от 24 января 1919 года. Во время отступления "белых" от Москвы Ермаков уже есаул. Потом он переходит на сторону "красных", воюет с Врангелем в рядах 1-й Конной армии. Буденный вспоминал о Ермакове как об одном из лучших своих кавалеристов.
Молодой Михаил Шолохов познакомился со своим героем на Дону уже после Гражданской войны. Дочь Ермакова вспоминала, что писатель часто посещал их семью и подолгу разговаривал с отцом. Все сказанное Шолохов записывал. Первые главы своего романа писатель вслух читал Ермакову, а тот слушал и при необходимости вносил коррективы.
Но потом Ермакову все-таки припомнили Вешенское восстание. В 1927 году его расстреляли. Шолохов не забывал семью Ермаковых. Он приезжал к ним домой, помог сыну Харлампия с работой.
После публикации в 1928 году первой части "Тихого Дона" в журнале "Октябрь" Шолохова засыпали письмами с вопросом, был ли прототип у героя романа? Писатель отмалчивался и только в 1964 году при вручении Нобелевской премии признался, что Григорий Мелехов существовал в реальности, но его имени не назвал. Выяснить личность удалось исследователям творчества писателя.
Кстати, после публикации "Тихого Дона" один из высших чинов ОГПУ при встрече с Шолоховым, сказал: "Да ты, Мишка, контрик!". Считается, что писателя и его эпопею спас Сталин – роман ему очень нравился.