Шестого июня 1870 года скончался адмирал барон Фердинанд Петрович Врангель, мореплаватель и полярный исследователь. Он окончил Морской кадетский корпус, в 1820–1824 годах возглавлял экспедицию по исследованию северо-восточного побережья Сибири. Врангель описал и нанес на карту Медвежьи острова, установил местоположение острова, позднее названного его именем. И главное: он определил границу льда в Восточно-Сибирском и Чукотском морях. Это стало окончательным доказательством существования Северо-восточного морского прохода. Ныне он известен как Северный морской путь.
Барон Фердинанд Врангель был главным правителем Русской Америки, вел переговоры с мексиканским правительством об открытии русской колонии. Мексика стала независимой в 1822 году в результате многолетней войны с испанцами.
Врангель получил от мексиканцев предварительное разрешение на передачу долины у западного побережья страны Российско-Американской компании. Однако они выдвинули одно важное условие: признание Российской империей Мексиканской республики. Но император Николай I, связанный обязательствами перед Священным союзом, заявил: "Я не могу вступить в сношения с мятежниками". Кстати, Врангель позднее высказывался против продажи Аляски США, писал: "Не продавайте Америке нашу Аляску".
Доказывал, что эти территории в будущем могут принести много пользы России. Но его не послушались. Зато американцы назвали в честь нашего адмирала остров и город в штате Аляска. Его основал Фердинанд Врангель и изначально он назывался Редут Святого Дионисия.
В 1855–1857 годах барон управлял Морским министерством, был фактическим министром, но таковым не назывался, поскольку высший чин во флоте – генерал-адмирал. А его носил великий князь Константин Николаевич.
Кроме того, Врангель стал одним из учредителей Русского географического общества, созданного в 1845 году и существующего ныне. Его основной целью было провозглашено изучение "родной земли и людей ее обитающих", то есть собирание и распространение географических, статистических и этнографических сведений о России, а также и о других странах мира.