30 мая 1778 года скончался французский философ, историк и писатель Вольтер. Его гений очень высоко ценила Екатерина II. Императрица состояла с ним в переписке. Эпоха такая! Просвещенного абсолютизма.А еще ранее, во времена Елизаветы Петровны, ее фаворит Иван Иванович Шувалов, основавший вместе с Ломоносовым Московский университет, предложил Вольтеру написать "История Петра Великого". Шувалов хорошо знал Вольтера, переписывался с ним, гостил у философа в Фернее.
"Историю Российской империи при Петре Великом" у Вольтера получилась, конечно, не совсем историей в подлинном смысле этого слова. Можно сказать так: это панегирик блестящего европейского мыслителя Петру I, но при этом он мало был сведущ в истории России, ее духе и мировоззрениях.
Например, о Москве Вольтер пишет, что Кремль был построен в XIV веке итальянскими архитекторами, как и церкви. А дома частных лиц представляли собой "только деревянные хижины". Говоря о Новгороде, Вольтер пишет о каких-то древних "славах" или "славонах". Причем, Вольтер называет их пришельцами. Откуда они пришли в новгородские земли, француз не уточняет. А Киев, по словам Вольтера, был построен константинопольскими императорами, которые создали там свою колонию. И так далее…
Впрочем, Людовик XV и мадам Помпадур остались довольны "Историей". Это понятно: он были союзниками России в войне против Фридриха II.
Зато прусский король написал Вольтеру: "Скажите мне, чего ради Вы взялись писать историю сибирских волков и медведей? Я не буду читать историю этих варваров; я хотел бы даже не знать, что они населяют наше полушарие".
И еще. Есть у Вольтера философская повесть "Задиг, или Книга судьбы". А сейчас более известен французский парфюмерный бренд Zadig&Voltaire. Глупейшее название: писатель плюс герой его произведения. В России тогда стоит выпустить одеколон под названием, скажем, Карамазовы энд Достоевский или Каштанка энд Чехов. Как там у Антона Павловича? Ты, Каштанка, — недоумение. Супротив человека ты все равно, что плотник супротив столяра.