Восьмого февраля 1816 года в Шотландии впервые в мире во время полицейской операции была задействована собака. В Российской империи собаки в полиции стали активно использоваться с начала XX века. А самой известной полицейской собакой стал доберман-пинчер Треф, который помог раскрыть сотни преступлений. Его хозяин – околоточный надзиратель московской городской полиции Владимир Дмитриев. Треф был очень умным псом: никого, кроме хозяина, к себе не подпускал. И еду брал только из его рук.
В ноябре 1909 года, уже в первый месяц службы, Дмитриев с Трефом стали известны публике, раскрыв убийство богатого крестьянина Гришаева недалеко от подмосковных Бронниц. Пес обнюхал тело убитого, рванул из дома на двор – к навозной куче, где нашел окровавленную тряпку, которой убийца вытирал руки. Полицейским даже и в голову не пришло искать улики в навозе. Треф взял след и побежал в сторону соседней деревни, где остановился перед одним из домов. Полицейские допросили хозяйку, и та показала, что недавно у нее ночевали знакомцы – местные бродяги братья Рябые и их подруга Агафья. Эта троица давно была на подозрении у полиции, но предъявить им было нечего. Теперь же они подозревались в убийстве. Треф вел полицейских по следу бродяг более ста километров! И в итоге их схватили под Люберцами с вещами убитого Гришаева.
Потом благодаря Трефу была разоблачена группа террористов. В огороде подозреваемых пес обнаружил взрывчатку и детали для сборки бомб. Кроме того, там нашли поддельные документы террориста и его пособницы-жены, которые ареста совершили три десятка ограблений и убийств.
В 1909 году Трефу за отличную службу был вручен государственный диплом – первая в истории России официальная награда служебной собаке. Очерки с портретами Дмитриева и Трефа часто появились во многих российских и европейских газетах. Писатель Влас Дорошевич писал тогда: "Герой дня — собака, которую по ошибке назвали вульгарным именем Треф. Его следовало бы назвать – Шерлок Холмс или Пинкертон. Гениальная собака".
После Октябрьской революции Дмитриев вместе с Трефом служили в московской рабоче-крестьянской милиции. В феврале 1919 года они разыскали бандитов, угнавших машину Ленина. Ильич пригласил Дмитриева с доберманом в Кремль, и после встречи сказал: "Собака умница, да и ее хозяин не дурак, но политик. Это ужасно".
Для Дмитриева, действительно, все сложилось ужасно. Считается, что в начале 1920-х годов бывшего царского полицейского расстреляли. А Треф, скорее всего, погиб от голода. Ведь он брал еду только из рук своего хозяина.