23 июля 1775 года родился Эжéн-Франсуа Видок — "отец" уголовного розыска. Сын пекаря, еще с юных лет оказался в бурном омуте жизни. В 14 лет случайно убил своего учителя по фехтованию, сбежал из дома. Хотел попытать счастья в Америке, да все деньги потратил на девушку, как сейчас любят говорить, с пониженной социальной ответственностью. Сам Видок в своих мемуарах утверждал, что у него никогда не было склонности к преступлениям. Дескать, во всем виновата цепь случайностей, которая раз за разом сводила его с верного пути.
Ему пришлось бежать из революционной армии Франции, после того как он убил на дуэли офицера. Потом Видок попробовал себя во многих сомнительных "профессиях" – вора, контрабандиста, мошенника, артиста бродячего театра. В 1809 году, обосновавшись в Париже, он решил сменить род занятий и предложил властям свои услуги в борьбе с преступностью – в обмен на свободу. Шеф полицейской префектуры барон Паскье согласился с условиями Видока – и не прогадал. Видок сформировал особую бригаду Сюрте Женераль, службу безопасности, из бывших уголовников. Потому что был убежден, что только преступник может побороть преступление.
Видок первым разработал систему учета правонарушителей – создал картотеку, которая с незначительными техническими изменениями существует и в наши дни. Он первым стал обращаться к ученым для проведения экспертизы и проводить следственные эксперименты. За 18 лет службы в Сюртэ Видок поймал 17 тысяч преступников, больше, чем все полицейские Франции вместе взятые.
Но все-таки в 1833 году ему пришлось выйти в отставку, поскольку новый префект полиции Парижа был возмущен тем, что почти весь штат уголовной полиции столицы состоит из бывших уголовников. После этого Видок организовал первое в мире детективное агентство, которое занималось практически всем: от расследования убийств до сбора конфиденциальной информации. Видок зарабатывал на этом большие деньги.
А посмертную славу его укрепили писатели. Образ Видока в том или ином виде появляется на страницах произведений Эдгара По и Эжена Сю, Оноре де Бальзка, Дюма и Виктора Гюго. Косвенно Видока можно считать и родоначальником жанра детектива в литературе: известно, что Эдгар По приступил к сочинению криминальных рассказов под впечатлением от прочитанных им "Мемуаров" сыщика. В 2001 году на экраны вышел французский фильм "Видок", главную роль в котором сыграл Жерар Депардье. В 2018 году вышел еще один фильм о сыщике, где заглавную роль сыграл уже Венсан Кассель.
А созданная Видоком организация Сюртэ существует и по сей день, под другим названием. Но суть ее работы от этого не изменилась.