Все началось с нехорошей шутки корабельного повара. Он вышел на палубу испанской шхуны "Амистад" и предложил команде: "А давайте сварим африканцев"!
Сидевшие в трюме 53 человека это слышали. Их вывезли с Черного континента – кого хитростью, кого силой. Испанцы планировали продать своих пленников в Гондурасе. Но на пути к рабству африканцам улыбнулась удача.
Подслушанную угрозу они восприняли всерьез. В трюме нашелся гвоздь. С его помощью вскрыли кандалы, и полсотни молодых разгневанных мужчин оказались на свободе. Первым кокнули кока. Потом вооружились мачете и начали рубить всех подряд. В живых оставили двух помощников капитана. Его самого приковали к штурвалу и приказали возвращаться в Африку. Капитан юлил, неделями водил "Амистад" по Атлантике, пока испанской шхуной не заинтересовался американский корабль.
Всех, кто был на ней, доставили в Нью-Йорк. Там африканцев решили судить как убийц. Но на дворе был уже 1839 год: в США поднималось движение за отмену рабства. Из числа сторонников движения обвиняемым и назначили адвокатов. В итоге суд оправдал бунтовщиков и позволил им вернуться домой.