Пятого апреля 1242 года в сражении на Чудском озере князь Александр Невский разгромил рыцарей-крестоносцев.
Численность армии Ливонского – это филиал Тевтонского – ордена, по разным данным, составляла 10-15 тысяч человек. Примерно столько же было и русских воинов. Крестоносцы, зная русский боевой строй, рассчитывали на легкую победу. Но князь Александр их перехитрил. Пока передовой отряд рыцарей пробивался через строй новгородской пехоты, княжеская дружина не трогалась с места, а на флангах стояли конные отряды. Пехоте был дан приказ отходить на лед. В итоге крестоносцы оказались на неверном льду Чудского озера. И в этот момент по ним с флангов ударила русская конница, окружила рыцарей в кольцо. Вступила в бой и мощная княжеская дружина. Крестоносцы оказались в западне. Пытаясь спасти бегством, многие из них стали тонуть. Весенний лед не мог выдержать тяжеловооруженных рыцарей. Вес одного достигал 120 килограммов.В итоги погибло, даже по самым минимальным подсчетам, не менее четырехсот рыцарей. Хотя, например, ливонский хронист, видимо, стараясь угодить своим хозяевам, написал, что было убито всего двадцать братьев-рыцарей, а еще шесть взято в плен. Это, конечно же, ложь. Для такой многотысячной баталии цифра явно несуразная.
Историк Лев Николаевич Гумилёв справедливо считал, что в те времена смертельную угрозу для Руси, для самого ее существования, представляла не Орда, а именно католическая Европа в лице Тевтонского ордена и Рижского архиепископства. И это действительно так, что с очевидностью подтвердили последующие столетия, вплоть до наших дней.
И еще. Рыцарей Тевтонского ордена у нас часто называют "псы-рыцари". Однако, это всего лишь неверный перевод выражения Карла Маркса, которое правильнее переводить как "рыцарский сброд" или "конная свора". Тем не менее, фразеологизм "псы-рыцари" прочно вошел в наш обиход после выхода советского фильма "Александр Невский". Хотя у Тевтонского ордена не было никакой "собачьей" символики.