17 февраля 1935 года было принято Постановление Совнаркома СССР и ЦК ВКП(б) "Об организации Всесоюзной сельскохозяйственной выставки в Москве".
Первоначально планировалось, что выставка будет посвящена 20-летию советской власти и продемонстрирует успехи только что проведенной коллективизации. А она, как известно, обернулась голодом начала 1930-х годов и гибелью миллионов людей. Но постепенно положение стало выправляться, и властям было важно подкрепить успехи сильным пропагандистским ходом. Большая общесоюзная выставка достижений для этого подходила идеально: агитационная картинка и ориентир для всех трудящихся страны.
Главным архитектором выставки был назначен Вячеслав Константинович Олтаржевский, который много лет работал в США. Павильоны были деревянными – выставка поначалу планировалась как разовая. Однако со строительством к юбилею явно не поспевали. В 1937 года вышло секретное постановление "О ликвидации последствий вредительства на строительстве сельскохозяйственной выставки". Были арестованы нарком земледелия Михаил Чернов, члены выставочного комитета и руководители строительства. Все они были приговорены к высшей мере и расстреляны. Архитектор Олтаржевский получил 15 лет, работал в Воркуте, вышел на свободу в 1943 году.
Новым главным архитектором выставки стал Сергей Чернышёв – один из авторов генерального плана реконструкции Москвы. Павильоны, построенные "вредителями", были частично снесены, частично перестроены уже в кирпиче и мраморе. Например, на перестройке павильона "Украина" настоял Никита Хрущев, которого только назначили первым секретарем ЦК Компартии Украины. Он с пафосом заявил: "Украина – житница Советского Союза, а павильон хуже павильона Москвы". А годом ранее, в 1937-м, когда Хрущев был первым секретарем Московского комитета ВКП(б), он приказал сломать и построить заново павильон Москвы, потому что тот был, по его мнению, хуже остальных, в частности павильона Украины.
1 августа 1939 года Всесоюзная сельскохозяйственная выставка была наконец торжественно открыта. И посетители попали в сказочный мир, мир изобилия, где все было идеальное – лучшие образцы техники, лучшие животные, лучшие сорта овощей и фруктов. Это впечатляло и вдохновляло. Выставка активно пропагандировалась. Стоит только вспомнить фильм Ивана Пырьева "Свинарка и пастух".