В январе 1656 года родился Франц Яковлевич Лефорт, советник и ближайший помощник Петра I.
Он происходил из семьи женевского торговца. Еще в молодости поехал в Россию в поисках счастья. Сблизился с малолетним Петром, который, кстати, в основном к Лефорту и ездил в Немецкую слободу. С тех пор они стали неразлучны. Именно Франц познакомил Петра со своей бывшей любовницей Анной, дочерью кокуйского виноторговца Иоганна Монса. А еще Лефорт сыграл большую роль в создании "потешных" войск – прообраза будущей петровской армии. Справедливости ради надо отметить, что Лефорт был человеком бескорыстным. Он получал от Петра огромное жалованье, но почти все его тратил на богатые приемы, которые устраивал у себя в доме от имени Петра.
Считается, что именно Лефорт дал толчок последовавшей позднее петровской насильственной европеизации России. Даже Добролюбов в статье "Первые годы царствования Петра Великого" писал, что Лефорт о русских обычаях говорил с презрением, тогда как все европейское чрезвычайно возвышал, и молодой монарх захотел превратить Россию в Голландию…
Лефорт был формально поставлен во главе "Великого посольства" в Европу. Что не удивительно: ведь именно Франц Яковлевич рассказывал Петру о европейском "гросс политик".Был ли Лефорт хорошим советчиком для молодого царя? Трудно сказать. Он слишком рано умер – в 1699 году. И долгая Северная война началась уже без него, и Прутский поход тоже.Вот что историк Ключевский позднее напишет о "гросс политик" царя: "У Петра зародился новый спорт – охота вмешиваться в дела Германии. Разбрасывая своих племянниц по разным глухим углам немецкого мира, выдав одну за герцога курляндского, другую за герцога мекленбургского, Петр втягивался в придворные дрязги и мелкие династические интересы огромной феодальной паутины… Германские отношения перевернули всю внешнюю политику Петра, сделали его друзей врагами, не сделав врагов друзьями". Петр, по словам Ключевского, все время уповал на своих европейских союзников, "и только враги-шведы открыли ему, что вся Северная война велась исключительно русской силой, а не силой союзников".
Так что "гросс политик" оказался очень убыточным для России. Но именно Петр открыл моду вмешиваться во всякие европейские пустяки. Нам очень дорого стоило это вмешательство. Мы влезли в Семилетнюю войну, потом спасали Пруссию от Австрии и Австрию от Венгрии, Европу от Наполеона, мы помогли Бисмарку создать Германскую империю, а потом вновь спасали Старый Свет уже от Третьего рейха...