Что бывает, когда солдат-срочник планирует отдохнуть от службы на легкой работе?.. Самая невероятная история произошла зимой 1959 года.
Она началась в бухте курильского острова Итуруп, а закончилась в Сан-Франциско. Четверо недавних призывников вызвались разгрузить баржу с грузом для местного гарнизона. Взяли еды на три дня и переселились из казармы на судно. Работали недолго – помешал страшный шторм. Трос оборвался, баржу понесло в открытое море, через пробоину в борту залило рацию. Не имея возможности подать сигнал SOS, солдатики болталась в океане 49 суток. Ели по картофелине в день, разделив ее на четверых. Когда еда закончилась, резали и жарили в печке новенькие кирзовые сапоги, которые не успели выгрузить на Итурупе. Съели семь пар обуви... Конечно, пропавших искали, но в условиях суровых зимних штормов спасатели были обречены на неудачу. Родственники военнослужащих уже получили похоронки, когда баржу заметили с вертолета ВВС США.
Летчики доставили истощенных парней на авианосец, он шел в порт Сан-Франциско. В Америке история выживания советских солдат произвела фурор. Дома их встречали как героев.