Пятого ноября 1940 года был расстрелян Валентин Петрович Пургин, он же Владимир Петрович Голубенко.
Он родился в рабочей семье на Урале, не получил даже среднего образования. В 1937 году осужден за мошенничество и подлог, но бежал из исправительно-трудового лагеря. В поезде украл у случайного попутчика паспорт на имя Валентина Петровича Пургина. Переклеил карточку – и спокойно разгуливал с новой ксивой. Дальше – больше. Новоявленный Пургин "всплыл" в Москве со всем набором нужных бумаг, даже с документом об окончании Военно-транспортной академии. Все фальшивки были высшего качества. Он был принят военкором в "Комсомольскую правду". Обаятельный аферист быстро стал своим среди журналистов. Иногда он приходил на работу с орденом Красной Звезды на груди, а когда его спрашивали, за что награжден, делал многозначительное лицо и замолкал. Его считали сотрудником НКВД. А на самом деле настоящий орден и наградную книжку выкрала для сынка мама, которую Пургин устроил ночной уборщицей в помещение Президиума Верховного Совета СССР. В том числе она убирала и кабинет "всесоюзного старосты" Михаила Калинина. Потом Пургина послали в командировку на реку Халхин-Гол, освещать конфликт с японцами. Вскоре в редакцию пришло сообщение от военного командования: "товарищ Пургин" ранен во время тяжелых боев. В Москву он вернулся с орденом Ленина. Позже выяснилось, что бланки представления на награждение он похитил. Но орден-то получил настоящий!
С началом советско-финской войны Пургин был вновь командирован на фронт. Однако вскоре редакция "Комсомолки" получила официальное письмо о том, что "товарищ Пургин" по просьбе НКВД находится в Ленинграде для выполнения секретного задания. Хотя на самом деле аферист в это время гулял в московских ресторанах на фронтовые командировочные. И после таких "подвигов" он получил звание Героя Советского Союза за отличия в войне с белофиннами. Он опять воспользовался украденными бланками и послал в Наркомат ВМФ представление на награждение. Все было выполнено на таком высоком уровне, что даже высшее партийное руководство не заметило подлога. 22 апреля 1940 года в прессе был опубликован указ о присвоении Пургину звания Героя Советского Союза. Аферист купался в лучах славы, получил большую квартиру, женился на своей коллеге из "Комсомольской правды", ездил по колхозам и фабрикам с рассказами о своих подвигах.
А крах, как и положено в трагикомедиях, произошел внезапно и случайно. Фотографии Пургина мелькали в прессе – и бывшего уголовника опознали сотрудники НКВД, сопровождавшие его когда-то в лагерь, нашлись и другие свидетели. В июле 1940 года Голубенко-Пургина арестовали. И все ужаснулись от масштабов его аферы. Поэтому почли за благо его уже через три месяца расстрелять. Указ о присвоении ему звания Героя Советского Союза был официально отменен.