Второго октября 1718 года родилась английская писательница Элизабет Монтегю.
Покровительница искусств, владелица салона, одна из создательниц и лидер общества "Синий чулок". В эпоху Просвещения "синим чулком" в шутку называли женщину, полностью поглощенную книжными, научными и литературными интересами и лишенную всякого обаяния.
Выражение это появилось в Англии в 1760-х годах в салоне Элизабет Монтегю. Самым видным членом этого кружка был ученый-ботаник Бенджамин Стиллингфлит, который всегда носил синие шерстяные чулки вопреки предписанных этикетом черных шелковых. Когда он пропускал заседание кружка, его участницы говорили: "Мы не можем жить без синих чулок, сегодня беседа идет плохо – нет синих чулок!"
Таким образом, прозвище "синий чулок" первым получила отнюдь не женщина, а мужчина. А сам кружок стали иронически называть "Обществом синего чулка".
Закрепилось это выражение благодаря Байрону: он написал на салон леди Монтегю сатиру под названием "Синие".В Париже в те времена тоже было много салонов, в которых главенствующую роль играли женщины. Для них существовал собственный термин – "ученые женщины" – по названию популярной комедии Мольера. Позднее и во Франции закрепилось выражение "синий чулок". А потом оно перекочевало и в Россию.
Поэт князь Петр Андреевич Вяземский дал ему такое определение: "Женщины, синие чулочницы... или женщины политические, парламентарные, департаментские – какие-то выродки, перестающие быть женщиной и неспособные быть мужчиною".
Современные феминистки, конечно же, возмутились бы этими словами князя. Возможно, они по-своему правы. Но сегодня никто и не покушается на полное и тотальное равноправие женщин. Хотя очень верно заметил по этому поводу красавец всех времен и народов Ален Делон: "В наше время мы пытаемся сделать невидимой разницу между мужчинами и женщинами, а между тем эта разница прекрасна".