Если много читать, иметь хорошую память и уметь подделывать любой почерк, можно очень неплохо зарабатывать. Всеми этими достоинствами обладал французский аферист Дэни Врэн-Люка. Он разбогател на фальсификации исторических документов.
Успешная карьера Дэни продолжалась 16 лет: до тех пор, пока в июле 1867 года во Французской академии не появился удивительный рукописный раритет. Один из академиков купил его у Врэн-Люка (он представился человеком, распродающим чужую коллекцию редкостей). Академик был астрономом и геометром, звали его Мишель Шаль. Человек вроде образованный. Собирал научную библиотеку. Но почему-то сразу поверил в то, что ему продали настоящее письмо самого Блеза Паскаля самому Роберту Бойлю. Более того: в этом письме знаменитый французский математик объяснял знаменитому английскому химику закон всемирного тяготения. А закон этот, судя по дате на конверте, еще никак не мог быть открыт Исааком Ньютоном. Значит, его открыл Паскаль! Это была бомба.
Увы, во Французской академии нашлись скептики – исследователи биографии Ньютона. Они усомнились в подлинности письма. Его теперь следовало вернуть продавцу, то есть Врэн-Люка, и, конечно, забрать заплаченные деньги. Но не так-то просто аферист сдавал свои позиции. Он предложил академии новую "случайно найденную" рукопись. Теперь уже Паскаль писал самому Ньютону и дарил ему открытие вместе с формулой притяжения тел. Тут французские академики насторожились всерьез. По дате выходило, что взрослый ученый из одной страны писал неизвестному одиннадцатилетнему подростку в другую страну. При попытке вернуть продавцу и этот "раритет", неугомонный Врэн-Люка предъявил третье доказательство! На сей раз – самое "настоящее" письмо матери Исаака Ньютона. В этом письме женщина будто бы кому-то рассказывала, что ее сын под руководством своего учителя переписывается с Блезом Паскалем. Можете себе представить, французские академики поверили этой чепухе! И Дэни Врэн-Люка еще некоторое время продолжал водить их за нос, продавая псевдостаринные рукописи за большие суммы. Его все-таки поймали за руку. Он доигрался до того, что однажды попробовал продать письмо некоего неизвестного "исторического лица" – непосредственно Иисусу Христу…
Кстати, за подделку 27-ми тысяч документов Врэн-Люка получил совсем небольшой срок, всего два года тюрьмы. Ему помогла остроумная самозащита. На все обвинения Дэни отвечал примерно так: да какие же это академики, если их так легко развести на деньги!..