18 июня 860 года руссы напали на Константинополь – Царьград. Это первое датированное известие, описанное в византийских, европейских и древнерусских летописях.
В этот день, как говорится в византийских хрониках, руссы, приплывшие по Днепру и Черному морю, высадили десант и принялись разорять окрестности Константинополя и селения на прибрежных островах. Византийский император Михаил III запросил мира. И через несколько дней был подписан договор - первый известный международный договор в истории России. Стороны обещали установить отношения "мира и любви". Византийская империя обязалась ежегодно выплачивать дань руссам, а они – воздерживаться от нападений на нее и в случае необходимости оказывать византийцам военную помощь.
Очень важное значение для будущего имел тот пункт договора, согласно которому на Русь допускались христианские миссионеры-проповедники.
В научной среде считается вполне установленным, что князья Аскольд и Дир c болярами и некоторым количеством народа приняли крещение в Киеве от епископа, посланного Константинопольским патриархом Фотием в начале или середине 860-х годов. Хотя у этой версии есть и оппоненты.
Однако в данном случае особое значение имеет датировка первого похода и первого русско-византийского договора. Получается, что раньше так называемого "призвания варягов" в 862 году у руссов была сильная, армия, своя культура, свои города, которых у самих варягов не было. Впрочем, и само варяжское происхождение Рюрика давно уже поставлено исследователями под сомнение.