Историческая роль комсомола себя исчерпала. Такой итог подвели на XX-ом съезде ВЛКСМ, он проходил 27 и 28 сентября 1991 года в гостинице "Орленок". Сегодня этой гостиницы на Воробьевых горах уже нет.
30 лет назад такое решение уже не было неожиданностью. По воспоминаниям делегатов, последний съезд не походил на все предыдущие. Не было ни орденов, ни белого бюста Ильича на сцене, ни традиционного пионерского приветствия. Политическую систему признали разрушенной, а существование ВЛКСМ – бессмысленным в новой системе.
Но вопросы для обсуждения остались. Точнее, один вопрос – собственность. Ее у ВЛКСМ было довольно-таки много: лагеря, спортивные и культурные центры, гостиницы. Порешили на том, что все переходит в руки субъектов федерации и органов местного самоуправления.
С ВЛКСМ прощались под песню "Не расстанусь с комсомолом". Но после съезда не было ни общего застолья, ни традиционного концерта лауреатов премии Ленинского комсомола.