Как правильно: головешка или головёшка? - спрашивают нас. Согласно словарям правильно - головешка, если речь идет о небольшом куске дымящегося, тлеющего дерева, полена. Например: Остались одни головешки - сгорели все дрова.
Поправляет головешки
Освещенная рука.
Голос тянется неспешный,
Как шаги издалека
(Твардовский)
В таком значении и употребляем головешки в общем языковом обиходе.
А вот в русском народном, в новгородском, у головешек есть и свои собственные новгородские значения, связанные, конечно, с прямым общеязыковым значением. Головешки - в прямом значении - то, что остается после горения, как уже было сказано. А по-новгородски головешкой называют того, кто пришел на коллективную работу последним. Вся охапка работников в сборе, может, уже и работу начали, горя энтузиазмом, а этот только пришел. Головешка и есть.
Другое новгородское значение головешки связано с любовью. А как же иначе, ведь любовь - страсть, горение чувств, пожар в сердце. А коль прошла любовь… Ищешь другую… Головешка тебе - в новгородской речи этот оборот значит: измена в любви. С этой головешкой-изменой связан и другой новгородский оборот головешку съесть - получить отказ в сватовстве (понятно, остудили любовный пыл, изменили данному обещанию). А собирать головешки по-новгородски - это целоваться. И почему? "Прежде мода была така: парни садятся на колени к девкам и целуют каждую по кругу: это головешки собирать на посидке". Поцелуй-то такой не от любви, а так, для развлечения. А любовь - дело серьезное. Вот потому такие поцелуи головешками по-новгородски и называли.
Хорошо, это все про слово головешка. А слово головёшка есть? Есть. Если речь идет о голове. У него не голова, а головёшка - значит, малость глуповат. В словарях литературного языка головёнка есть, а от головёшки - одни словарные головешки.