Кровавый юбилей: как погиб "Челленджер"

"Челленджер" как будто не хотел лететь. Сначала старт назначили на 22 января, но отложили из-за неисправностей; новую дату тоже поменяли – обнаружились мелкие поломки. Остановились на 28 января, но и это был не лучший день на космодроме во Флориде.

Ко времени старта температура опустилась ниже нуля, и появилось опасение: не выдержат резиновые уплотнители в стыках между секциями ракетных двигателей – они были рассчитаны на работу от +11 градусов. Однако руководство НАСА отказалось в очередной раз переносить старт.

У программы Space Shuttle был юбилей: запускался 25-й "челнок". Он должен был вывести на орбиту спутник связи, понаблюдать за кометой Галлея, экипаж готовился провести несколько экспериментов – для одного из них взяли с собой 12 куриных эмбрионов. Событием обещали стать два 15-минутных школьных урока – впервые в прямом эфире из космоса.

В полет отправились семеро – шесть профессионалов (четверо уже были в космосе) и "космический турист": школьная учительница, которая выиграла конкурс среди "простых американцев". Огромное количество людей наблюдало за их стартом не только у телевизоров, но и с трибун, построенных на космодроме. Некоторые начали аплодировать, когда увидели высоко в небе плотное белое облако и огонь: думали, так и должно быть.

Обломки "Челленджера" упали в Атлантический океан. В начале марта их подняли вместе с останками астронавтов в кабине. Главной причиной катастрофы были те самые замерзшие "резиновые прокладки", из-за которых корабль начал разваливаться. А главным потрясением – то, что минимум три члена экипажа пережили катастрофу в воздухе, пытались бороться с "нештатной ситуацией", но погибли при ударе о воду на скорости 333 км/ч.

Комиссия, расследовавшая трагедию, признала основным виновником руководство НАСА. Программу Space Shuttle закрыли на три года.

Подписывайтесь на наш канал в Яндекс.Дзен и присоединяйтесь к нашему Telegram-каналу.