Елизавета Петровна отменяет смертную казнь

Двести восемьдесят лет назад по настоянию императрицы Елизаветы Петровны был принят указ Сената, согласно которому все смертные приговоры на местах приостанавливались до рассмотрения обстоятельств на высочайшем уровне: "приговора к смертной казни не исполнять".

Существует предание, что она перед тем, как пошла на захват власти и свержение регентши Анны Леопольдовны и малолетнего Иоанна Антоновича, поклялась перед иконами, что не подпишет ни одного смертного приговора, если станет императрицей...

За долгое правление Екатерины II смертная казнь почти совсем не применялась – лишь в отношении вожаков восстания Емельяна Пугачева.

О декабристах умолчу. Вокруг их восстания уже много копий сломано. Но все-таки согласитесь, казненных должно было быть гораздо больше. Это не просто какие-то смутьяны, шиши лесные, а в основном офицеры, принявшие присягу и потому несущие четкие и ясные обязательства перед властью. А они больше того – под ложными предлогами и лозунгами своих малограмотных подчиненных вовлекли в бунт. Бессмысленный и беспощадный.

По подсчетам, за полтора века – от времен Елизаветы Петровны до начала XX века – было казнено около 300 человек, в основном террористов. Кстати, смертных приговоров было вынесено больше. Но в России испокон веку цари и императоры очень часто миловали осужденных на казнь. В Европе монархи это делали гораздо реже. Видимо, поэтому в европейских странах в те времена казни применялись в сотни раз чаще. Например, Англия в XVIII веке занимала "почетное" первое место по количеству преступлений, караемых смертною казнью. Казнили не только за убийства и государственные преступления – и за увечье животных, и за лесные порубки, и за кражу на сумму свыше 1 (!) шиллинга. Выше – ниже. Получается, судьбу любого повешенного мог решить лишь один лишний фартинг…

Воровство, кстати, в Англии каралось смертной казнью аж до 1829 года. Один пораженный увиденным путешественник в начале XIX века написал, что одной из достопримечательностей Лондона были виселицы. И места вокруг эшафота заполнялись народом, словно в театре. Будто пришли в Друри-Лейн посмотреть игру великого Гаррика!

Иоанн Грозный, который действительно был жестким правителем, казнил за свое царствование, по разным подсчетам, от четырех до семи тысяч человек. На Западе Грозного всегда приводят в пример, когда хотят обвинить Россию в варварстве и жестокости. Ну конечно, в "просвещенный" Европе все было по-другому! Почти ровесник нашего царя английский король Генрих VIII только по закону о борьбе с бродяжничеством повесил свыше 70 тысяч человек. Его дочь Елизавета I, с которой Иван Грозный состоял в переписке, получила от отца, так сказать, переходящее знамя ударника труда, и его не посрамила – казнила около 90 тысяч человек.

В те же времена инквизиция Испании осудила на смерть как еретиков всех жителей Нидерландов – от младенцев до немощных стариков. Чудовищный план, к счастью, не был полностью приведен в исполнение. Но тем не менее было казнено 125 тысяч человек. А сколько в остальной Европе сожжено инквизицией за ереси, колдовство? Есть данные немецких ученых, что было казнено 8 миллионов ведьм и ведьмаков. А в те времена все население Европы составляло 100 миллионов человек! Но тогда о демографии мало заботились. Святая простота!

Кстати, последнее аутодафе состоялось в 1826 году в Валенсии. Причем особенно, может, даже с тайной гордостью, сообщается, что жертву повесили, а аутодафе было символическим.

Конечно, и в России тоже был не рай земной – были и казни, и еретиков сжигали. Но масштабы иные. Позднее в России, во второй половине XIX века и в начале двадцатого, казни применялись чаще. Но это была ответная реакция на революционный террор.

И еще. В Европе смертная казнь предусматривалась за бóльшее число преступлений. Стендаль в "Красном и черном" рассказывает о том, что герой Жюльен Сорель был осужден на смертную казнь не за убийство, а за ПОКУШЕНИЕ на убийство. В России подобное было просто немыслимо.

А сколько фантазии было у европейцев в способах уничтожения своих соплеменников! Россия отдыхает, как говорит нынешняя молодежь. Законы европейских стран насчитывали не менее двух десятков видов казни и несчетное количество разных пыток. Приговоренных сжигали, четвертовали, вешали, нанизывали на колья, варили в кипятке, замуровывали живыми в стену, разрубали на части, разрывали лошадьми...

В России последняя казнь на, так сказать, европейский манер была в 1775 году – четвертовали самозванца Пугачева и его сподручного Перфильева. Да и то сначала им отсекли головы и лишь потом четвертовали. Больше такого в России и в заводе не было.

Профессор Московского университета С.В. Познышев писал: "Россия не знала столь утонченно-зверских видов смертной казни и тех торжественных обрядов их исполнения, которые практиковались на Западе… Наши казни все-таки не отличались такою продуманной и утонченной жестокостью способов исполнения, как казни западноевропейские". Правда, стоит оговориться, что это верное наблюдение ученого было написано еще во времена царской России – "тюрьмы народов", а не после 1917 года...

И напоследок. Во время казни декабристов три веревки оборвались. Муравьев-Апостол, Рылеев и Каховский сорвались с эшафота. Муравьев-Апостол якобы тогда воскликнул: "Бедная Россия! И повесить-то порядочно у нас не умеют!"

А может, все проще? В России до декабристов так редко казнили, что повывелись профессиональные заплечных дел мастера. А к Европе обратиться за квалифицированной, так сказать, помощью как-то не сообразили...